디아블로 III: 북쪽의 왕(DIABLO)

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북부의 왕(King in the North)은 디아블로 III의 두 번째 확장팩으로 제안되었던 프로젝트의 코드네임입니다.

역사

기획 및 취소

이 확장팩은 영혼을 거두는 자 개발 중에 기획되었습니다. 확장팩 개발이 완료 단계에 접어들자, Team 3는 그 이후의 행보에 대해 논의하기 시작했습니다. 그들은 스타크래프트 II처럼 기본 게임 출시 후 두 개의 확장팩을 출시하는 모델을 따를 것이라고 믿고 있었습니다. 팀은 "정말 거대한 아이디어"를 구상하기 시작했으나, 구체적으로 확정된 것은 없었습니다.

이 확장팩은 블리즈컨 2015에서 공개될 것으로 예상되었습니다. 그러나 영혼을 거두는 자 출시 직전, Team 3는 영혼을 거두는 자의 성과와 관계없이 디아블로 III의 두 번째 확장팩은 없을 것이라는 통보를 받았습니다. 이 결정에 대한 명확한 설명은 없었으며, 블리자드 경영진이 영혼을 거두는 자에 대해 긍정적인 평가를 내렸던 터라 Team 3에게는 더욱 당혹스러운 일이었습니다.

사실, 마이크 모하임과 블리자드 고위 경영진은 디아블로 III가 해당 IP의 브랜드 가치를 훼손했다고 느꼈으며, 영혼을 거두는 자가 플레이어들의 반응을 뒤집기에 충분할지 의구심을 품고 있었습니다. 게다가 모하임은 블리자드가 너무 많은 프로젝트를 동시에 진행하려 한다고 우려하던 로버트 코틱과 다른 액티비전 관계자들로부터 압박을 받고 있었습니다.

또 다른 문제는 디아블로 III의 수익 모델이었습니다. 전해지는 바에 따르면, 블리자드는 디아블로 III가 (아시아 지역의 부분 유료화 모델을 제외하면) 지속적인 수익원이 부족하기 때문에 두 번째 확장팩 추진을 꺼렸습니다. 반면 다른 게임들은 구독료(월드 오브 워크래프트)나 소액 결제(하스스톤 및 히어로즈 오브 더 스톰) 모델을 갖추고 있었기에, 대부분의 지역에서 디아블로 III의 수익성은 다른 블리자드 게임들에 비해 낮았습니다(아시아 지역은 예외). 이로 인해 100여 명의 개발 인력을 유지하며 게임을 지원하는 것이 어려워졌습니다. 존 하이트는 모하임과 다른 경영진에게 두 번째 확장팩에 대한 최종 결정을 내리기 전에 영혼을 거두는 자가 출시될 때까지 기다려 달라고 간곡히 부탁했지만, 그의 요청은 거절당했습니다.

한 블리자드 직원에 따르면, 확장팩 취소에 대한 Team 3 내부의 전반적인 분위기는 고위 경영진이 디아블로 III를 "엄청난 실패작"으로 간주하고 불신임을 표한 것으로 받아들여졌습니다. 제이슨 슈라이어와의 인터뷰에 응한 또 다른 직원은 확장팩 취소로 인해 충격을 받은 것은 Team 3뿐만 아니라 블리자드의 모든 개발 인력이었다고 전했습니다.

여파

영혼을 거두는 자는 좋은 평가를 받았으나, 모하임의 마음을 돌리기에는 역부족이었습니다. 모하임은 디아블로 III를 유종의 미로 마무리하고 최대한 빨리 네 번째 게임을 새로 시작하는 것이 최선이라고 판단했습니다. Team 3는 어떤 형태가 되든 디아블로 이모탈이나 디아블로 IV로 넘어가라는 지시를 받았습니다.

확장팩의 콘텐츠는 무료 패치 콘텐츠로 분할되었습니다. 대표적인 예로 세스체론의 폐허와 회색공허 섬이 있습니다. 이 콘텐츠들은 모하임의 강력한 의지에 따라 무료로 배포되었는데, 그는 이 결정이 "원작의 실망했던 팬들의 마음을 다시 돌리기 위한 것"이라고 생각했습니다.

2016년 7월, 인력 부족으로 인해 확장팩이 보류되었다는 보도가 있었습니다.

모하임과 다른 블리자드 경영진들은 나중에 영혼을 거두는 자가 출시되기도 전에 확장팩을 취소한 것이 실수였음을 사적으로 인정하기도 했습니다. 블리자드 지도부는 영혼을 거두는 자가 원작의 실패를 만회하는 데 도움이 되었지만, 북부의 왕과 프로젝트 하데스(Project Hades)가 모두 취소되면서 그 이후 추진력을 잃었다고 느꼈습니다.

트리비아

• "북부의 왕(King in the North)"은 얼음과 불의 노래 세계관에서 중요한 칭호입니다.