검은 도로(DIABLO)

The Black Road
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저자	멜 오돔
페이지	368
출판사	포켓 북스(Pocket Books)
출판일	2002년 4월 2일
제본	페이퍼백 킨들(Kindle)
ISBN	978-0743426916

The Black Road는 2002년에 멜 오돔이 집필한 디아블로 소설입니다. 이 작품은 대릭 랭이 악마 카브락시스 및 그의 부관이자 전 자카룸 사제였던 부야드 콜릭과 조우하며 벌어지는 이야기를 다룹니다. 배경은 디아블로 I 사건이 일어날 무렵이며, 디아블로가 성역 세계를 활보하고 있다는 사실이 짧게 언급됩니다.

이 소설은 디아블로 아카이브에 수록되었습니다.

줄거리

대릭 랭은 고향으로 돌아가는 길입니다. 그는 수년 전, 용병이자 서부원정지의 영웅으로서 드넓은 세상을 누비기 위해 브램웰 마을을 떠났습니다. 하지만 브램웰은 그가 기억하던 모습이 아니었습니다. 매우 오래되고 끈질긴 사악한 존재가 마을 사람들을 옭아매고, 무고한 이들을 악의 그물에 묶어 대지 자체를 더럽히고 있었습니다. 이제 그 사악한 힘은 대릭을 부르고 있으며, 그의 유일한 희망은 같은 파멸의 길을 걷는 것일지도 모릅니다.

시놉시스

서부원정지 해군의 선원인 대릭 랭은 악명 높은 해적 선장 아리바 라이센에게 납치된 국왕의 조카를 구출하는 임무를 수행 중입니다. 그들은 해적들을 추적해 잊혀진 항구 타루크 항(Tauruk's Port)에 숨겨진 은신처에 도착합니다. 이곳은 잃어버린 지하 도시 란심(Ransim)이 묻혀 있다고 알려진 곳입니다. 라이센이 이끄는 해적들은 전직 자카룸 사제인 부야드 콜릭의 지휘 아래 움직이고 있었습니다. 콜릭은 란심에 카브락시스라는 강력한 악마가 다스리는 지옥의 차원으로 통하는 관문이 있다고 믿고 있었습니다.

대릭이 이끄는 선원들은 해적선 두 척을 파괴하고 소년을 구출하는 데 성공하지만, 소년은 카브락시스로 향하는 관문에 대해 더 조사해야 한다고 주장합니다. 하지만 콜릭은 이미 관문을 열고 자신의 영혼을 카브락시스에게 바친 뒤였습니다. 대릭이 이끄는 소규모 선원 부대가 관문에 도착했을 때, 마침 라이센이 콜릭과 카브락시스에 맞서는 장면을 목격합니다. 카브락시스는 충성을 맹세하면 살려주겠다고 제안하지만, 라이센은 이를 거부하고 카브락시스에 의해 불타 죽습니다. 지켜보던 선원들을 발견한 카브락시스는 수많은 해골을 일으켜 그들을 공격합니다. 대릭은 탈출에 성공하지만, 도망치는 과정에서 가장 친한 친구인 맷 휴링(Mat Hu-Ring)을 잃고 맙니다.

맷의 죽음을 자신의 탓이라 자책하며, 대릭은 트라우마로 가득한 과거의 기억과 씨름하게 됩니다. 그는 사생아로 태어나 정육점 주인인 아버지에게 신체적, 정신적 학대를 받으며 자랐습니다. 죄책감에 사로잡힌 대릭은 알코올 중독에 빠져 결국 서부원정지 해군에서 쫓겨납니다. 잠시 용병과 경호원으로 일하던 대릭은 살 의욕은 없지만 스스로 목숨을 끊을 수도 없는 부랑자로 살아가다, 결국 시커스 포인트(Seeker's Point)라는 작은 마을에서 쓰러지고 맙니다. 그는 그곳에서 사히르(Sahyir)라는 노인에게 발견되어 치료를 받습니다.

카브락시스의 지시에 따라 콜릭은 브램웰이라는 큰 마을에 도착해 카브락시스를 예언자로 추앙하는 새로운 종교를 창시합니다. 카브락시스의 강력한 악마 마법을 이용한 간단한 치유 기적을 통해 콜릭은 빠르게 명성과 부를 쌓고, 거대한 교회를 세워 자카룸 신자들을 순식간에 개종시킵니다. 카브락시스의 계획은 자신의 종교가 자카룸을 압도하여 서부원정지 전체를 장악하고, 결국 인류를 자신의 뜻 아래 굴복시키는 것이었습니다. 이 계획은 얼굴이 흉측하게 타버린 한 암살자가 교회에서 콜릭을 십자궁으로 저격하려 하면서 위기를 맞지만, 카브락시스가 콜릭을 치유해 살려냅니다. 그들의 음모는 브램웰의 영주인 다르쿨란(Darkulan)을 개종시키며 결실을 맺습니다. 다르쿨란의 도움으로 카브락시스는 서부원정지의 왕까지 개종시켜, 성역에서 자카룸을 몰아낼 광신도 군대를 만들려 합니다.

사히르의 소개로 대릭은 자신의 고통을 덜어줄 수 있는 친구를 만납니다. 그는 숙련된 악마 사냥꾼이자 마법사인 타라미스 볼켄(Taramis Volken)이었으며, 그는 대릭을 자신의 대의에 동참시키려 합니다. 볼켄은 자신이 카브락시스의 위치와 의도를 알고 있으며 브램웰로 가서 그를 처단할 계획임을 밝히며 대릭의 신뢰를 얻습니다. 그는 카브락시스를 처단하는 데 도움을 줄 강력한 유물, 즉 과거 하우클린(Hauklin)이라는 전사가 카브락시스의 전생을 죽일 때 사용했던 마법의 검 '스톰퓨리(Stormfury)'를 찾기 위해 시커스 포인트에 왔던 것입니다.

그들은 스톰퓨리를 찾아내지만, 정작 아무도 검을 휘두를 수 없었습니다. 이 검은 카브락시스를 죽일 운명을 타고난 자만이 만질 수 있도록 마법이 걸려 있었기 때문입니다. 볼켄은 타루크 항에서 카브락시스를 목격하고도 유일하게 살아남은 대릭이 그 운명의 주인공이라 확신합니다. 대릭은 스톰퓨리를 만질 수 없었으나, 갑자기 머릿속에서 맷의 목소리가 들려오기 시작합니다. 맷은 타루크 항에서 죽은 뒤 영혼이 되어 떠돌았으며, 대릭이 스톰퓨리를 찾을 때까지 그와 소통할 수 없었다고 말합니다. 맷은 자신이 안식을 찾기 위해 대릭을 인도하여 카브락시스를 죽이려 합니다. 하지만 대릭과 볼켄 일행은 곧 카브락시스가 소환한 악마들의 공격을 받습니다.

스톰퓨리로 무장한 대릭과 악마 사냥꾼들은 악마들을 처단하고 브램웰로 향합니다. 브램웰은 이미 새로운 종교를 보러 온 순례자들로 넘쳐나는 서부원정지 최대의 도시가 되어 있었습니다. 콜릭의 교회는 거대한 요새가 되었고, 카브락시스에게 개종당한 전사들이 수비대를 맡고 있었습니다. 대릭과 사냥꾼들은 배 한 척을 탈취해 불을 붙인 뒤 브램웰 항구로 돌진시켰고, 거대한 폭발을 일으켜 도시 지하의 하수도로 통하는 길을 뚫습니다. 그들은 하수도를 통해 잘 지켜지는 교회 내부로 잠입합니다.

하수도에서 카브락시스가 소환한 언데드들과 싸운 후, 사냥꾼들은 막다른 길에 다다릅니다. 대릭은 맷의 목소리가 카브락시스의 속임수일지도 모른다고 의심하며 믿음을 잃으려 하지만, 그 순간 타루크 항에서 카브락시스와 싸웠던 해적 선장 라이센이 길을 열어줍니다. 카브락시스에게 불타 죽었던 라이센은 카브락시스가 일으킨 언데드 마법의 여파로 다시 되살아나 있었습니다. 그가 바로 교회에서 콜릭을 암살하려 했던 얼굴이 탄 사나이였습니다. 맷과 대화하고 콜릭의 부활을 목격한 라이센은 대릭만이 카브락시스를 죽일 수 있다고 확신하게 되었습니다.

볼켄과 라이센의 도움으로 대릭과 사냥꾼들은 교회의 대강당을 습격하여 콜릭의 수비대와 싸우고 콜릭까지 죽입니다. 하지만 그 과정에서 대릭은 카브락시스의 힘이 가장 강한 지옥의 차원인 '블랙 로드(Black Road)'로 끌려갑니다. 잠시 동안 대릭은 어린아이로 돌아가 아버지와 대치합니다. 평소처럼 매질을 당한 뒤, 대릭은 밧줄을 훔쳐 올가미를 만들었지만 자살할 용기가 없었습니다. 대릭의 아버지는 그를 조롱하며 올가미를 목에 걸어 교수형에 처하려 합니다. 하지만 맷의 도움으로 이것이 카브락시스가 만든 환영임을 깨달은 대릭은, 아이가 아닌 성인의 모습으로 스톰퓨리를 휘둘러 스스로를 풀어주고 카브락시스와 다시 격돌합니다.

마법의 검 스톰퓨리로 무장했음에도 카브락시스는 인간을 초월한 강력한 적이었습니다. 혈투 끝에 대릭이 우위를 점하고 최후의 일격을 가하려는 순간, 카브락시스는 맷에 대한 죄책감과 불우한 어린 시절로 인해 대릭은 결코 순수할 수 없으며, 자신을 죽이면 엄청난 대가를 치러야 할 것이라고 경고합니다. 대릭은 잠시 망설이지만 곧 대가를 치르기로 결심하고 카브락시스의 목을 벱니다. 스톰퓨리와 카브락시스의 머리를 들고 브램웰의 교회에 다시 나타난 대릭은 전투가 끝났음을 선포합니다. 카브락시스와 콜릭이 모두 죽자 종교는 와해되고 남은 신도들은 사냥꾼들에 의해 흩어집니다.

시간이 흐른 뒤, 종교에 대한 전설은 희미해지고 희망을 잃은 사람들은 혼란에 빠집니다. 라이센은 흔적도 없이 사라졌고, 카브락시스와의 전투 이후 대릭은 다시는 맷의 목소리를 듣지 못합니다. 그는 오랜 친구가 마침내 복수를 마치고 떠났다고 확신합니다. 그러나 볼켄과의 대화에서 대릭은 자신이 카브락시스를 죽인 대가를 치르고 있음을 고백합니다. 스톰퓨리를 내던지자 대릭의 몸은 악마의 모습으로 변하기 시작합니다. 스톰퓨리를 쥐고 있으면 이 변화를 억제하여 인간의 모습을 유지할 수 있었습니다. 카브락시스를 죽였지만 완전히 추방하지 못했기에, 대릭은 필멸자의 영역과 블랙 로드를 잇는 다음 관문이 된 것입니다. 대릭은 머릿속에서 자신을 비웃는 카브락시스의 목소리가 들린다고 말하며, 자신이 포기하거나 죽으면 카브락시스가 다시 돌아올지도 모른다고 걱정합니다. 대릭이 선한 사람임을 믿는 볼켄은, 만약 카브락시스가 대릭을 잠식하려 한다면 그때 자신이 대릭을 죽여주겠다고 약속합니다.

에필로그에서 두 사람이 브램웰 항구를 걷던 중, 대릭은 지나가던 두 배 사이에 끼어 죽어가는 어린 소녀를 발견합니다. 자신을 통해 흐르는 카브락시스의 악마적인 힘을 느낀 대릭은 소녀에게 손을 얹어 완벽하게 치유합니다. 처음에는 그를 치유사로 생각하던 마을 사람들은 그가 부야드 콜릭을 죽인 자라는 것을 알아보자 곧바로 폭도로 돌변합니다. 그들은 위협받지만, 볼켄이 그들에게 가짜 예언자는 인류를 노예로 삼으려던 악마였다고 상기시키며 진정시킵니다. 대릭의 도움을 받기 위해 병들고 죽어가는 사람들이 줄을 섭니다. 대릭은 이것이 카브락시스의 계획일지, 악마의 힘을 사용하는 것이 오히려 그들의 연결을 강하게 만드는 것은 아닐지 고민하지만, 볼켄은 그에게 악마의 위대한 힘이 있으니 선택하기에 따라 선한 일을 할 수 있다고 말합니다. 대릭은 선한 힘이 되기로 결심하고 항구를 따라 걸으며 브램웰 사람들을 치유합니다. 그의 머릿속에서는 여전히 카브락시스가 비명을 지르고 있었습니다.