디아블로 III: 북부의 왕(DIABLO)

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북부의 왕(King in the North)은 디아블로 III의 두 번째 확장팩으로 제안되었던 프로젝트의 코드네임입니다.

역사

구상 및 취소

이 확장팩은 영혼을 거두는 자를 개발하던 시기에 계획되었습니다. 확장팩 개발이 완료 단계에 접어들자, Team 3는 그 이후의 행보에 대해 논의하기 시작했습니다. 그들은 디아블로 III가 스타크래프트 II 모델처럼 기본 게임 출시 후 두 개의 확장팩을 출시하는 구조를 따를 것이라 믿고 있었습니다. 팀은 "매우 거대한 아이디어"들을 검토하기 시작했지만, 확정된 것은 없었습니다.

해당 확장팩은 블리즈컨 2015에서 공개될 것으로 예상되었습니다. 그러나 영혼을 거두는 자가 출시되기 직전, Team 3는 영혼을 거두는 자의 성과와 관계없이 디아블로 III의 두 번째 확장팩은 없을 것이라는 통보를 받았습니다. 이 결정에 대한 명확한 설명은 없었으며, 블리자드 경영진이 영혼을 거두는 자에 대해 찬사를 보냈던 터라 Team 3로서는 더욱 당혹스러운 결정이었습니다.

실제로 마이크 모하임을 비롯한 블리자드 고위 경영진은 디아블로 III가 지적 재산권(IP) 브랜드에 큰 타격을 입혔다고 판단했으며, 영혼을 거두는 자가 플레이어들의 평가를 반전시키기에 충분하지 않을 것이라 보았습니다. 또한, 모하임은 블리자드가 너무 많은 프로젝트를 동시에 진행하려 한다고 우려했던 로버트 코틱과 다른 액티비전 관계자들로부터 압박을 받고 있었습니다.

또 다른 문제는 디아블로 III의 수익 모델이었습니다. 보도에 따르면, 블리자드는 디아블로 III가 (아시아 지역의 부분 유료화 모델을 제외하면) 안정적인 수익원을 갖추지 못했기 때문에 두 번째 확장팩을 진행하는 것을 꺼렸습니다. 반면, 월드 오브 워크래프트와 같은 구독료 방식이나 하스스톤, 히어로즈 오브 더 스톰과 같은 소액 결제 모델을 갖춘 다른 게임들과 비교했을 때, 디아블로 III는 대부분의 지역에서 수익성이 낮았습니다(아시아 지역은 예외). 이로 인해 블리자드가 100명의 개발 인력을 유지하며 게임을 지원하는 것은 어려운 일이었습니다. 존 하이트는 모하임과 블리자드 경영진에게 두 번째 확장팩에 대한 최종 결정을 내리기 전까지 영혼을 거두는 자가 출시될 때까지 기다려 달라고 간청했으나, 그의 요청은 거부되었습니다.

한 블리자드 직원에 따르면, Team 3 내부에서는 확장팩 취소가 디아블로 III를 "거대한 실패작"으로 간주한 경영진의 불신임 투표로 받아들여졌다고 합니다. 제이슨 슈라이어와 인터뷰한 다른 직원은 확장팩 취소로 인해 충격을 받은 것은 Team 3뿐만 아니라 블리자드의 모든 개발 인력이었다고 전했습니다.

결과

영혼을 거두는 자는 좋은 평가를 받았으나, 모하임의 생각을 돌리기에는 충분하지 않았습니다. 모하임은 디아블로 III를 유종의 미로 마무리하고, 가능한 한 빨리 차기작을 새로 시작하는 것이 최선의 방법이라고 결정했습니다. Team 3는 어떤 형태가 되든 간에 디아블로 이모탈이나 디아블로 IV 작업에 착수하라는 지시를 받았습니다.

확장팩을 위해 기획되었던 콘텐츠들은 무료 패치 콘텐츠로 분할되었습니다. 그 예로 세스체론의 폐허와 회색공허 섬이 있습니다. 이 콘텐츠들은 모하임의 고집으로 무료로 배포되었으며, 이는 "원작에 실망했던 사람들의 마음을 다시 얻기 위한" 결정이었습니다.

2016년 7월에는 가용 인력 부족으로 인해 확장팩이 보류되었다는 보도가 나왔습니다.

모하임과 다른 블리자드 경영진은 훗날 영혼을 거두는 자가 출시되기도 전에 확장팩을 취소한 것이 실수였음을 사적으로 인정했습니다. 블리자드 지도부는 영혼을 거두는 자가 원작의 실패를 만회하는 데 기여했으나, 북부의 왕과 프로젝트 하데스(Project Hades)의 취소로 인해 얼마 지나지 않아 동력을 잃었다고 느꼈습니다.

잡학

• "북부의 왕"은 얼음과 불의 노래 세계관 내에서 중요한 칭호입니다.