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[[타곤 산]]

[[솔라리 ]] 성전사 레오나는 [[레오나]]는 천공의 검과 여명의 방패로 타곤 산을 수호한다. 레오나의 몸은 태양의 불길로 가득하며, 피부는 별의 광채로 빛나고, 눈동자는 천체들의 기운으로 불타오른다. 황금 갑주와 어마어마한 고대의 지식으로 무장한 레오나는 어떤 이들에게는 깨우침을, 어떤 이들에게는 죽음을 선사한다.

[[타곤 산의 산]]의 드높은 산등성이에서 사는 것은 매우 고생스러운 일이다. 많은 이들이 그런 삶을 자처하고 있다는 사실은, 고귀한 이상과 대의를 위해서라면 어떤 시련도 견뎌낼 수 있는 인간의 저력을 보여주는 증거인 셈이다. 타곤 산은 맨 밑의 기슭조차도 바위투성이라서 오르기가 힘들다. 그런데 그런 산을 터전 삼아 살아가는 이들의 고난이라면 말할 것도 없으리라.

라코어족은 [[라코어 부족]]은 그런 위험을 감수하며 매일같이 인간의 한계에 도전하고 있다. 그들은 산에서 자라는 식물과 귀중한 가축들로 근근이 연명하면서 전투 기술을 연마한다. 멸망의 날에 일어날 전쟁을 대비하기 위해서다. 라코어족은 현재의 세계 이전에 여러 문명이 존재했으며 그 모두가 대재앙으로 멸망했다고 믿는데, 예언자들의 말에 따르면 이번 태양이 파괴되고 나면 더 이상 새로운 태양은 떠오르지 않을 거라고 한다. 그들이 ‘마지막 태양의 부족’이라는 뜻의 ‘라코어’라는 이름으로 불리우는 것도 그 때문이다. 라코어족의 전사들은 태양의 불을 꺼뜨리려 하는 자들과 전투를 치를 만반의 준비를 갖추어야 한다.

라코어족에게 라코어 부족에게 전투란 태양의 불길을 지키기 위한 헌신의 행위이다. 그들은 일말의 자비심도, 망설임도 없이 적을 죽일 수 있어야 한다. 레오나 역시 예외가 아니다. 레오나는 걸음마를 떼는 것과 동시에 싸우는 법을 익혔고, 검과 방패의 사용법을 손쉽게 숙달했다. 그녀는 산봉우리를 휘감은 수수께끼의 안개를 타고 내려오는 온갖 흉폭한 괴물들, 인간이 아닌 존재들, 눈이 없는 창백한 이방인들과 숱하게 맞서 싸웠다. 그러면서 한편으로는 그 안개의 비밀이 궁금하기도 했다. 어린 레오나의 마음 한편에는 그 너머에 도대체 무엇이 있을까 하는 호기심이 늘 맴돌고 있었다.

그러던 어느 날, 레오나는 산비탈에서 헤매던 기묘한 소년과 마주쳤다. 소년은 피부가 황금빛으로 은은하게 빛났고, 머리에는 뿔이 있고, 박쥐 같은 날개를 달고 있었다. 서로 언어가 통하지는 않았지만 소년이 길을 잃고 겁에 질려 있다는 건 분명했다. 레오나가 [[레오나]]가 태어나면서부터 배운 대로라면 즉시 공격해야 마땅했다. 하지만 그토록 무력한 처지에 놓인 존재를 죽이자니 차마 손이 움직여지지 않았다. 결국 레오나는 소년을 산꼭대기로 가는 길까지 바래다 주고, 그가 찬란한 햇빛 속으로 걸어들어가 사라지는 뒷모습을 지켜보았다.

그런데 레오나가 라코어족 마을로 돌아가보니, 그녀는 태양에 대한 임무를 저버린 죄로 고발당한 상태였다. 아까 그녀가 괴물을 안전하게 돌려보내는 모습을 아트레우스라는 이름의 소년이 목격했던 것이다. 아트레우스에게서 그 사실을 전해들은 그의 아버지는 레오나가 부족의 신앙을 거스른 이단자라고 비난했다. 레오나는 아무런 반박도 하지 않았다. 라코어족의 율법에 따르면, 이런 경우에 내려지는 처분은 딱 하나였다. 고발인과 피고발인 사이의 결투. 정오의 태양 아래, 땅에 커다란 구덩이를 파서 만든 격투장 안에서, 레오나는 아트레우스와 승부를 겨뤄야 했다. 둘의 기량은 막상막하였다. 레오나의 전투 기술은 막강했지만, [[아트레우스 ]] 역시 최고의 전사가 되려는 일념으로 훈련에 매진해왔다. 격투장 주위에 모여든 사람들은 어느 쪽이 이길지 감히 예측할 수 없었다. 레오나는 검과 방패를, 아트레우스는 긴 창을 들고 마주 섰다.

라코어족 라코어 부족 예언자들은 결투에 간섭하는 행위는 금지되어 있다고 경고했다. 하지만 그 원로는 레오나가 지금 당장 자기와 함께 가야 한다고, 솔라리의 일원이 되어서 교육을 받아야 한다고 주장했다. 라코어족은 독립적인 집단이었기에 외부의 명령을 따르지는 않았다. 하지만 솔라리의 신성한 신탁을 무작정 무시할 수는 없는 일이었다. 결국 라코어족은 레오나를 새로운 삶으로 보내주기로 결정하고, 부상당한 레오나를 구덩이에서 끌어올려서 솔라리 원로의 손에 맡겼다.

솔라리의 [[솔라리]]의 사원은 타곤 산의 동쪽 산허리에서 성채처럼 우뚝 치솟아 있었다. 금빛 줄무늬가 아로새겨진 대리석과 화강암 표면으로 지어진 그 첨탑은 햇빛 속에서 반짝반짝 빛이 났다. 레오나는 이곳에서 생활하면서 솔라리의 교리 일체를 교육받았다. 솔라리는 태양이 모든 생명의 근원이며 다른 빛은 모두 거짓이라고 믿었다. 그들의 신앙과 율법은 매우 엄격했고 타협이라곤 없었다. 하지만 원로가 알려준 예언에 감명 받은 레오나는 엄격한 환경에서도 잘 적응했고 학생으로서도 뛰어난 성과를 거두었다. 그녀는 사막을 헤매던 사람이 물을 마시듯 열성적으로 새로운 신앙 체계를 흡수했다. 또한 솔라리의 전사단과 함께 매일 전투 훈련을 받고, 이미 출중했던 검술 실력을 성스러운 경지까지 끌어올렸다. 그 전사단은 라코어 말로 ‘지평선의 추종자들’이라는 뜻의 ‘라호락’이라는 이름으로 불렸는데, 얼마 뒤 레오나는 라호락 전사단을 통솔하는 자리에까지 올라갔다. 그녀는 타곤 산의 주민들 사이에서 공정하고 헌신적이며 열성적인 태양의 숭배자로 알려지게 되었다.

그러던 어느 날 레오나의 인생이 급변하는 사건이 벌어졌다. 솔라리의 일원인 다이애나라는 [[다이애나]]라는 이름의 소녀를 사원으로 안내하라는 호출을 받았을 때였다. 다이애나는 솔라리 내에서 악명 높은 문제아로, 그녀가 빚은 말썽 때문에 화가 난 원로들이 종종 한탄하는 것을 레오나도 들은 적이 있었다. 다이애나는 [[다이애나]]는 몇 달 전 행방불명되었다가 이제 막 돌아온 참이었다. 머리카락이 순백색이고 이마에 아른아른 빛나는 룬문자가 새겨져 있었으며, 몸에는 기묘한 은빛이 흐르는 갑옷을 차려입고 있었다. 그녀는 솔라리의 근본을 뒤흔들 엄청난 소식을 가져왔다면서, 원로들에게 직접 알려줘야 한다고 고집을 부렸다.

레오나는 [[레오나]]는 반드시 다이애나를 [[다이애나]]를 찾아야 했다.

나머지 침략자들이 방어선을 덮친 것과 동시에 레오나는 소리쳤고, 그 즉시 라호락 전사들이 금빛 창을 내뻗었다. 강철 창날이 번뜩이자 적들이 그대로 땅바닥에 나동그라졌다. 그 뒷줄의 적들은 자기 동료들의 몸뚱이를 밟고 넘으며 돌격해왔다.