그랜드 테프트 오토 IV/비평 및 판매량(GTA)

Grand Theft Auto IV 출시를 앞두고, 락스타 게임즈는 게임의 콘텐츠에 대해 매우 비밀스러운 태도를 유지했습니다. 공식적으로 공개된 정보는 4개의 트레일러와 GTA IV 웹사이트에 올라온 몇몇 '티저' 업데이트가 전부였습니다. 이로 인해 많은 팬들이 다양한 소스에서 게임 정보를 추출하고 유출하려 시도했으며, 그 결과 지도부터 게임 복사본까지 모든 것이 인터넷에 유출되는 사태가 발생했습니다.

게임 출시 직전인 4월 29일, 수많은 웹사이트와 잡지에 리뷰가 올라오기 시작했습니다. 락스타는 이례적으로 리뷰어들에게 게임 복사본을 보내는 대신, 호텔 방에서 감독 하에 게임플레이를 진행하도록 고집했습니다. 이전에는 락스타 직원이 기자들에게 게임을 시연하는 방식으로 진행되어, 언론 관계자가 직접 게임을 플레이할 수는 없었습니다. 모든 리뷰는 매우 긍정적이었으며, 언론 매체의 대다수가 10점 만점을 부여했습니다. 대표적인 사례로 인터넷에서 가장 유명한 웹사이트인 게임스팟(Gamespot)과 IGN이 모두 완벽한 점수를 주었습니다.

Grand Theft Auto IV의 인상적인 리뷰 점수에 힘입어 게임의 인기는 더욱 높아졌습니다. 정식 출시일 며칠 전부터 불법 다운로드용으로 유출되었음에도 불구하고, GTA IV는 엄청난 판매량을 기록했습니다. 테이크 투(Take Two)의 발표에 따르면, 출시 첫날 판매량은 360만 장 이상으로 3억 1천만 달러에 달했습니다. 출시 첫 주 동안 Grand Theft Auto IV는 전 세계적으로 600만 장 이상 판매되었으며, 약 5억 달러의 수익을 창출했습니다. 이러한 놀라운 판매량은 당시 이 기간 최대 판매 기록이었던 헤일로 3(Halo 3)의 첫날(1억 7천만 달러)과 첫 주(3억 달러) 판매 실적을 가볍게 넘어섰습니다. 테이크 투의 회장 스트라우스 젤닉(Strauss Zelnick)은 "Grand Theft Auto IV의 첫 주 성과는 인터랙티브 엔터테인먼트 역사상 가장 큰 규모의 출시이며, 이러한 소매 판매 수준은 현재까지의 어떤 영화나 음악 출시 기록도 뛰어넘는다고 확신합니다."라고 밝혔습니다.

소매업체에 따르면 첫 주에 판매된 모든 GTA 게임 중 60% 이상이 Xbox 360 버전이었으나, 영국의 슈퍼마켓 체인인 아스다(ASDA)는 자사에서 판매된 플레이스테이션 3 버전이 360 버전보다 3대 1 비율로 더 많이 팔렸다고 보고했습니다. 또한 소매업체들은 Xbox 360 콘솔 구매자의 약 40%가 Grand Theft Auto IV와 함께 기기를 구매했으며, GTA IV 출시 주간에 Xbox 판매량이 54% 증가했다고 전했습니다.

출시 첫 주 내에 GTA IV는 Xbox LIVE에서 가장 많이 플레이된 게임이 되었습니다. 해당 주에 230만 명 이상의 게이머가 GTA IV를 온라인으로 플레이했으며, 그들은 총 1억 게이머스코어 포인트에 해당하는 1,200만 개의 도전 과제를 달성했습니다. 평균적인 Xbox LIVE 게이머는 해당 주에 4시간 동안 GTA IV를 온라인으로 플레이했으며, 이는 GTA IV 출시 주간에 Xbox LIVE 동시 접속자 수가 100만 명을 기록했음을 의미합니다.

팬들의 반응은 긍정적이었으나 비판을 피할 수는 없었습니다. 많은 팬들은 산 안드레아스(San Andreas)에 존재했던 특정 기능들(헤어스타일 변경, 체중 증감, 문신 등)이 GTA IV에서 삭제된 점을 빠르게 지적했습니다. 게임 내 주행 물리 엔진 또한 팬들에게 비판받았는데, 특히 추격전 상황에서 차량 조작이 너무 어렵다는 의견이 많았습니다.

하지만 스토리만큼은 팬들에게 폭넓은 찬사를 받았으며, 주인공 니코는 GTA 시리즈 역사상 가장 인기 있는 주인공 중 하나로 손꼽히고 있습니다.