빛과 그림자 사이(LEAGUEOFLEGENDS)

빛과 그림자 사이 (Between Light and Shadows)

전설

<tabber> I=

케넨은 코에신 대사원에서 출발한 이후 한 번도 속도를 늦추지 않았다. 언덕과 절벽, 평원과 고원을 빠르게 지나가는 그의 모습 위로 대지의 색채가 소용돌이치는 팔레트처럼 펼쳐졌다. 이 요들은 거대한 캔버스 위에 그려진 빠른 점과 같았다. 킨코우 결사단의 '폭풍의 심장'으로서 그는 그동안 수천 번도 넘게 결사단 지도부의 판결을 전달해 왔다. 하지만 이번은 다르다. 케넨은 생각했다. 이번에는 우리 킨코우 형제자매들의 목숨이 걸려 있으니까. 남쪽의 한 지부 수련생들로부터 긴급한 요청이 들어왔다. 그들의 사원이 정체불명의 악령에 의해 오염되었다는 것이었다. 그들은 악령을 몰아낼 방법을 찾지 못했고, 결국 킨코우 삼인방에게 도움을 청했다. 아칼리가 '그림자의 권' 자리를 떠나 현재 공석이 된 상태라, 이 "삼인방"은 '황혼의 눈' 쉔과 케넨, 두 명의 지도자로 이루어져 있었다. 그들은 결정을 내렸고, 이제 케넨은 즈운 남쪽 해안의 먼 라이샤이를 향해 질주하고 있었다. 여러 계절 전 녹서스가 아이오니아를 침공했을 때, 삼인방은 킨코우가 전쟁에 개입하지 않기로 결정했었다. 라이샤이의 수련생들은 결사단에서 가장 충실한 자들 중 하나였으며, 질문 없이 그 칙령을 따랐었다. 그렇기에, 내가 그들을 구해야만 한다. 케넨은 굽이치는 강을 따라 황금빛 초원을 가로질러 달렸다. 남쪽 숀잔 산맥의 안개 낀 숲을 번개처럼 통과했다. 그는 쉬아나인 마을을 포함한 여러 폐허를 지나쳤다. 아침 햇살 아래 케넨이 멈춰 선 곳은 항구 도시 에비르니였다. 푸른 물결 너머 해협 건너편이 바로 즈운의 해안이었다.

|-| II=

케넨은 출항 직전 첫 번째 연락선에 올라탔다. 배의 돛대는 선체에서 자라난 살아있는 나무였고, 나뭇가지는 뒤쪽으로 휘어져 있었다. 거대한 잎들은 남쪽 섬의 와이번 날개막처럼 바닷바람을 받아내고 있었다. 배에는 몇몇 사람들이 타고 있었고, 요들인 케넨은 그중 유일했다. 인간들은 그에게 고개를 숙여 인사했다. 아이오니아인들 사이에서 요들은 존중받는 존재였다. 케넨이 지금처럼 자신의 본모습을 드러내고 있을 때도 마찬가지였다. 케넨은 항상 본모습으로 지냈는데, 이는 그가 킨코우 수련을 통해 균형을 이루었기 때문이었다. 특히 첫 번째 '그림자의 권'이자 위대한 스승이었던 타가시리의 가르침 덕분이었다. 수 세기 전 케넨이 킨코우에 들어왔을 때, 타가시리는 요들이 인간의 무엇을 가장 동경하는지 물었다. "당신들의 이야기입니다. 정말 많더군요." 케넨은 눈을 크게 떴다. "당신들의 삶은 짧지만, 이야기들은 소중히 여기는 것들을 보존하죠. 그렇기에 불멸의 존재들보다 당신들이 영역을 수호하는 데 더 적합한 겁니다." 맑은 하늘과 내리쬐는 태양 아래서, 케넨은 킨코우를 위해 자신이 어떤 역할을 할 수 있을지에 대한 생각을 나누었다. 위대한 스승은 그의 말을 경청하고 깊이 고민했다. "언젠가, 너희 모두는 죽게 될 것이다." 케넨이 명랑하게 덧붙였다. "저는 당신들의 이야기를 간직하고 싶습니다. 킨코우의 이야기를요." 그때 위대한 스승 타가시리는 미소 지었다. "그것은 숭고한 생각이며, 결코 작지 않은 책임이다." "지금 당장 시작할 수 있습니다. 사람들에게 우리의 판결을 전달하면서요." "좋다." 스승이 말했다. "너의 역할은 '태양을 달리는 자'가 되는 것이다. 우리의 판결이라는 빛을 비추고, 그 빛과 그림자 사이를 중재하는 힘이 되어라." 케넨은 에메랄드빛 나무들이 뒤덮인 하얀 절벽 아래 선착장이 보이자 생각에서 깨어났다. 그는 뒤에 있는 승객들을 향해 발톱이 달린 손을 흔들었고, 그들은 그에게 순풍과 빠른 여행을 기원했다. 그는 배가 정박하기도 전에 뛰어내려 물 위를 건너 육지에 안착했다. 폭풍이 몰아치기 시작했다. 퍼붓는 비를 뚫고 나아가는 동안 케넨의 킨코우 로브와 가면은 흠뻑 젖어 들었고, 그는 음식도 휴식도 없이 계속 달렸다. 너무 늦지 않았기를.

|-| III=

번개가 내리꽂히는 가운데 먹구름이 낮게 소용돌이쳤다. 요들 지도자가 도착했다. 케넨은 라이샤이 사원 앞에 앉아 있는 스무 명의 수련생들을 보았다. 사원 건물은 평범하고 견고했으며 손상된 곳은 없어 보였다. "케넨 스승님, 오셨군요." 수련생들의 우두머리인 하이다가 공손히 일어섰으나, 그의 팔다리는 떨리고 있었고 무릎은 힘없이 꺾이고 있었다. "저희 사원을 괴롭히는 사악한 영혼과 싸울 수 있도록 도와주십시오..." 나머지 수련생들도 천천히 일어섰지만, 그들의 눈은 초점이 흐릿했다. 케넨은 자신과 쉔의 생각이 틀렸기를 바랐으나, 최악의 두려움이 확인된 순간이었다. 그는 가슴 깊은 곳에서 슬픔을 느꼈다. 그들은 그토록 충성스러웠는데. "싸워야 할 것은 없다." 케넨은 슬픔에 젖은 부드러운 목소리로 하이다에게 말했다. "사원이 오염된 게 아니다. 바로 너희들이다. 너희 모두가 오염되었다." 소란이 일어났다. 몇몇 수련생들이 고개를 갸웃거리며 그를 쏘아보았다. "오염되었다고?" 하이다의 눈이 케넨을 꿰뚫는 듯했다. "우리는 언제나 복종했습니다... 오래전 녹서스 침략자들과 싸우지 말라고 했을 때, 우리는 우리 민족이 도살당하는 것을 지켜보며 가만히 있었습니다!" 그의 얼굴이 마치 녹아내리는 것처럼 부자연스럽게 일그러졌다. "그리고 툴라, 카슈리, 후로이의 동포들이 도움을 요청했을 때도 따르지 말라 하셨고, 우리는 또 순종했습니다! 우리는 녹서스에게 정의를 실현할 기회를 저버렸던 겁니다!" "너희는 고통으로 가득 차 있고," 케넨이 말했다. "영계의 사악한 존재들이 그 고통을 먹고 자라고 있다. 그들은 너희를 먹이로 삼고 있는 것이다." 케넨은 인간들이 보지 못하는 것을 볼 수 있었다. 그들의 몸에서 뿜어져 나오는 검은 연기는 마치 촉수처럼 터져 나오고 있었다. 그들은 잡아먹으려는 먹물 같은 덩굴에 둘러싸여 있었고, 먹잇감이 더 동요할수록 영계에서 더 강력하게 발톱을 뻗는 괴물들이 있었다. 결국 그들은 이 킨코우들을 집어삼키고 라이샤이를 파괴할 것이었다. "세상은 변하고 있다." 그가 말했다. "즈운은 혼란에 빠졌고, 너희는 킨코우가 요구하는 바와 너희 마음이 원하는 바 사이에서 갈등하고 있다." 그는 잠시 멈춘 뒤, 이곳에 온 이유를 말했다. "너희를 결사단에서 해방하겠다." "우리를 추방한다는 겁니까?" 뒤편에 있던 수련생이 말했다. "지금 상태로는 영역 간의 균형을 유지할 수 없다." 케넨은 수련생 한 명 한 명을 바라보았다. 그들에게 진심을 전해야 한다. "지금 당장 킨코우를 떠나라. 그것만이 치유할 수 있는 유일한 길이다. 너희가 하고 싶은 대로 하여, 어두운 감정이 너희를 파괴하지 못하게 하라." "쓸모없어지니 우리를 내버리겠다는 거군요. 이건 불명예입니다!" 하이다가 칼을 뽑아 들었다. 수련생들이 합창하듯 울부짖었다. 그들은 자신들을 향해 탐욕스럽게 그림자 발톱을 뻗고 있는 존재들을 알아차리지 못했다. 케넨은 두 세계의 신념 사이에서 갈라진 그들의 고통을 느낄 수 있었다. 아칼리가 떠나기 전 느꼈던 것과 같은 고통이었다. 하지만 그는 손 사이에 번개를 일으켰다. "날 시험하려 들지 마라." 으르렁거리며 하이다와 몇몇 수련생이 돌진했다. 작은 요들은 서투른 인간들 사이를 왈츠처럼 누비며 모든 공격을 가볍게 피했다. 그가 발톱 손가락을 튕기자 전격이 퍼져 나갔고, 단 한 번의 강렬한 일격으로 공격자들을 쓰러뜨렸다. 그들은 진흙탕 위에서 몸을 떨며 신음했다. 나머지는 무엇을 해야 할지 몰라 멈춰 섰다. 슬픔, 죄책감, 수치심—수련생들의 얼굴은 고통의 가면이었고, 비는 그들의 눈에서 흘러나오는 액체를 씻어내리고 있었다. 케넨은 사거리 밖으로 가볍게 뛰어 물러나며 한숨을 쉬었다. 그러고는 인간들에게서 배웠던 무언가를 떠올렸다. 때로는 이야기를 한다는 것은 거짓말을 한다는 것이기도 하지. "너희의 이야기는 내가 대신 전하겠다." 그는 가면을 내렸다. "이제 평화롭게 떠나라. 사악한 영향력은 즈운에 남겠지만, 킨코우는 너희가 결사단을 떠나기 전까지 그에 맞서 명예롭게 싸웠다고 기억할 것이다." 진실을 꾸며내는 것. 가장 소중히 여기는 것을 보존하기 위해서. 수련생들의 눈이 순간 맑아졌고, 검은 증기가 흩어지기 시작했다. 아무도 말하지 않았지만, 몇몇은 요들에게 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다. 마침내 움직일 수 있는 자들이 부상자들을 챙겼다. 오랜 동료들을 떠나보내는 것은 언제나 힘들었지만, 케넨은 이것이 최선임을 알고 있었다. 그들은 킨코우에 헌신했었고, 이제는 새로운 목적을 찾을 자유가 있었다. 그들의 정신 상태는 균형을 되찾을 것이고, 사악한 존재들은 먹이를 잃을 것이다. 요들은 어둠 속으로 비틀거리며 사라지는 옛 수련생들을 지켜보았다. 비는 잦아들지 않았다. 젖은 인간들의 모습이 작고 연약해 보였다. 언젠가, 너희 모두는 죽겠지. 케넨은 가슴을 짓누르는 슬픔을 느끼며 생각했다. 하지만 내가 너희의 이야기를 간직하겠다.

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참고 문헌 / References

Lore