퀸은 숲속을 부드럽고 빠르게 가로질러 달렸다. 동쪽 산봉우리 위로 해가 뜨기 전이었지만, 이미 새벽은 지난 후였다. 차갑고 창백한 빛이 모든 것을 회색빛으로 물들였다. 퀸이 숨을 내쉴 때마다 공기 중에 입김이 서렸다.
이스트월드 산맥 기슭을 담요처럼 뒤덮은 야생의 숲에는 정해진 길 따위는 없었다. 고사리와 담쟁이덩굴이 이끼 낀 바위와 썩은 통나무, 엉킨 뿌리들을 숨기고 있었지만, 퀸은 어떤 도시보다도 이곳을 집처럼 편안하게 느꼈으며 험한 지형 때문에 속도가 늦춰지는 일은 없었다. 그녀의 걸음걸이가 워낙 가벼웠기에, 퀸 본인이 직접 훈련시킨 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)의 극소수 순찰자들만이 그녀를 추적할 희망을 품을 수 있을 정도였다.
그녀는 오른쪽에서 일렁이는 움직임을 포착하고는 즉시 덤불 속으로 몸을 낮추며 꼼짝도 하지 않았다. 금빛 눈동자는 깜빡임 없이 강렬하게 주변을 훑었다.
열 번의 숨을 쉴 동안 그녀는 덤불 사이에서 보이지 않을 정도로 정지해 있었다. 다시 움직임이 보였고, 그녀는 긴장했다. 하지만 이내 그 정체가 그레이트혼 수사슴임을 알게 되었다. 두 팔을 벌린 것보다 더 넓은 뿔을 가진 큰 녀석이었다. 다가올 겨울을 대비하듯 털은 벌써 창백한 은색으로 변하고 있었다.
그레이트혼을 만나는 것은 좋은 징조라는 말이 있다. 퀸은 그 말이 사실인지 확신할 수 없었지만, 그것을 받아들이기로 했다. 요즘의 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)에게는 좋은 징조가 무엇보다 필요했으니까.
최근 몇 달 동안 퀸은 제11대대와 함께 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS) 북부 야생 지대에서 드레그본의 사일러스(LEAGUEOFLEGENDS)가 살해한 왕의 죄를 뒤집어쓰고 선동된 반란군 마법사들을 사냥하는 일을 돕고 있었다. 하지만 그녀의 순찰대원들은 너무 적었고, 제11대대의 강점은 맞서 싸우지 않는 적을 쫓는 데 있지 않았다. 추격전과 소규모 전투가 이어졌지만, 마치 연기를 잡으려는 것과 같았다.
퀸은 지난 몇 주 동안 세 명의 순찰대원을 잃었고, 그들의 죽음은 그녀를 짓눌렀다. 그래서 그녀가 마법사 반란군 사냥에서 물러나 가렌(LEAGUEOFLEGENDS) 크라운가드와 불굴의 선봉대(LEAGUEOFLEGENDS) 파견대를 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS) 국경 너머로 호위하는 외교 임무를 맡게 된 것이 마음에 들지 않았다. 그녀는 사흘 뒤 그린팽 산맥 남쪽에서 그들과 합류하기로 되어 있었다.
지금은 그런 일을 할 때가 아니라고 생각했기에, 퀸은 차라리 이 임무를 자신의 휘하에 있는 다른 누군가, 예를 들어 주느비에브 엘름하트(LEAGUEOFLEGENDS)에게 맡기고 싶었다. 하지만 스위프트윙이 전달한 명령서에는 퀸의 이름이 구체적으로 명시되어 있었다.
그리고 대원수 티아나(LEAGUEOFLEGENDS) 크라운가드의 인장이 찍혀 있기에 이의를 제기할 수도 없었다.
그녀는 잠시 그 거대한 수사슴을 지켜보다가 다시 자리에서 일어났다. 그레이트혼이 이제 그녀를 발견했다. 녀석은 겁먹지 않고 그 자리에 서 있었다.
"명예와 존경을 표한다, 고귀한 이여." 그녀가 고개를 끄덕이며 말했다.
그린팽 산맥(LEAGUEOFLEGENDS)까지는 먼 길이었지만 하늘은 맑았다. 그녀는 예정보다 일찍 약속 장소에 도착할 것이라 확신했다.
태양이 마침내 봉우리를 넘어 황금빛으로 숲 바닥을 비출 때, 바람이 바뀌었다. 바람에는 익숙하고도 먼 냄새가 실려 있었다.
연기.
날카로운 울음소리가 아침 공기를 갈랐다. 퀸은 거대한 전나무 가지 사이로 수풀 위를 나는 발로를 발견했다.
"저 위에서 무엇을 보는 거니, 작은 형제야?" 그녀가 나지막이 물었다.
아주라이트 독수리는 두 번 선회하더니 떠오르는 태양을 향해 쏘아진 파란 화살처럼 동쪽으로 급강하했다. 퀸은 망설임 없이 몸을 돌려 뒤를 쫓았다.
잠시 후, 그녀는 나무 사이로 계곡이 내려다보이는 능선 위에 섰다. 계곡은 부분적으로 개간되어 있었고, 마른 돌로 구분된 밭에는 가축들이 흩어져 있었다. 다른 상황이었다면 평화롭고 그림 같은 풍경이었겠지만, 퀸의 시선은 불타는 오두막에서 피어오르는 연기에 꽂혔다. 그녀의 표정이 굳어졌다.
그녀는 계곡 아래로 내려가기 위해 가파른 비탈길을 조심스럽게 타기 시작했다.
퀸은 연기가 나는 오두막 주위를 경계하며 맴돌았다. 무방비한 대상을 유인하기 위해 이런 식으로 불을 지르는 도적들을 알고 있었기에, 그녀는 함정이 아님이 확실해질 때까지 접근하지 않았다.
그녀는 장전된 연발 석궁을 손에 쥐었다. 그것은 정성스럽게 제작된 세상에 단 하나뿐인 무기였다. 전통적인 중석궁만큼 강력하지는 않았지만 한 손으로 휘두를 수 있었고 이동 중에 재장전 없이 사격이 가능했기에, 퀸에게는 황금보다 더 귀한 가치가 있었다.
그녀는 땅에 남은 일련의 발자국을 발견하고는 눈살을 찌푸렸다. 지난 하루 동안 이 오두막 주변에서 많은 움직임이 있었지만, 지금은 혼자인 듯했다. 퀸은 석궁을 겨눈 채 조심스럽게 다가갔다.
오두막은 초라한 거처였지만 정성껏 지어진 흔적이 보였다. 그녀는 경첩이 떨어져 나가고 연기가 피어오르는 무거운 현관문을 밀고 안으로 들어섰다.
불에 그을린 나무 탁자 위에는 시든 들꽃이 담긴 소박한 도자기 꽃병이 놓여 있었다. 창틀에는 타다 남은 손바느질 커튼이 애처롭게 매달려 있었다. 퀸은 그 커튼들이 닫혀 있었고, 남은 덧문들도 닫혀 있었다는 것을 확인했다. 불은 어두워진 뒤에 시작되었다.
단단한 오크나무 문틀에는 작은 홈들이 파여 있었다. 퀸은 아주 오래전 부모님이 자신과 남동생의 성장을 기록하기 위해 똑같은 짓을 했던 기억이 떠올랐다.
이곳은 가끔 이용하는 사냥 오두막이 아니라, 어느 가족의 집이었다.
의자와 수납장은 뒤집히고 부서져 있었다. 서랍은 뜯겨 내용물이 바닥에 흩어져 있었다. 가치 있는 것은 하나도 남아있지 않았다. 화로 위 벽에는 햇볕에 바랜 방패 자국이 보였다.
몸을 돌리려는데, 타버린 지붕 구멍으로 들어온 햇빛에 재 속의 무언가가 반짝였다. 무릎을 굽히고 보니 화로와 검게 그을린 바닥 판자 사이에 무언가(동전일까?)가 끼어 있었다. 퀸은 석궁을 집어넣고 사냥용 칼끝으로 그것을 캐냈다. 아마도 바닥 판자 밑으로 떨어져 길을 잃었던 것 같았다. 화기 때문에 바닥 판자가 뒤틀리지 않았다면 보지 못했을 것이다.
마침내 그것이 빠져나왔고, 퀸은 그것이 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)의 날개 달린 검 문양이 새겨진 손바닥만한 은색 방패임을 알게 되었다. 뒷면에는 다음과 같은 문구가 새겨져 있었다: 말락 혼브리지, 제3대대. 데마시아는 그대의 봉사를 기린다.
그것은 임무 중 전사한 군인의 가족에게 수여되는 추모의 방패였다. 퀸 자신도 슬픔에 잠긴 배우자와 부모에게 이 방패를 몇 번 전달한 적이 있었다.
이 파괴의 현장에 남겨두는 것이 옳지 않다고 생각한 퀸은 메달을 주머니에 넣고 오두막을 계속 살펴보았다. 불길을 피한 가족의 침실에는 침대 위 서까래에 섬세하게 엮은 화환이 걸려 있었다.
구석에는 아이용 작은 침대가 뒤집혀 있었고, 퀸은 그 곁에 무릎을 굽히며 눈을 가늘게 떴다. 요람이 있던 바닥 판자에는 숯으로 그린 기호들이 있었다. 그것들은 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS) 안에서는 일반적으로 볼 수 없는 야만적인 형태였다. 룬 위에는 뼈와 작은 조약돌이 의도된 위치에 놓여 있었고, 그녀는 선을 흐트러뜨리지 않으려 조심했다. 그녀는 이런 룬을 본 적이 있었다...
발로의 날카로운 울음소리가 머리 위에서 울려 퍼지며 퀸을 기이하고 불안한 광경으로부터 떼어놓았다. 몸을 낮춘 채 그녀는 오두막의 메인 룸으로 돌아와 벽에 등을 기댔다. 재빨리 조심스럽게 불타버린 창문 틈으로 밖을 내다보았다.
망토를 두르고 후드를 쓴 남자가 잿빛 사냥개를 앞세워 오두막 앞쪽으로 다가오고 있었다. 개가 나지막이 으르렁거렸지만, 남자가 한마디 하자 조용해졌다.
소리 없이 움직인 퀸은 연기 나는 현관문 뒤 그림자 속에 자리를 잡았다. 남자가 안으로 들어섰고, 마치 보이지 않는 포식자의 눈길을 느낀 사슴처럼 긴장한 채 얼어붙었다.
"거기 누구야?" 그가 텅 빈 방을 향해 물었다.
퀸이 미소 지었다. "어떻게 알았지?"
남자가 몸을 돌리며 후드를 벗었다. 그는 야외에서 대부분의 시간을 보낸 듯 얼굴은 그을렸고 짧은 수염은 덥수룩했다. 문턱 바로 밖에서 사냥개가 흥분한 듯 낑낑거렸다. "요즘은 아주라이트 독수리를 보기 힘들거든요." 그가 웃으며 설명했다.
"그렇지." 퀸이 인정했다.
"만나서 기쁩니다, 보스."
퀸은 오두막 밖 땅에 무릎을 꿇고 사냥개의 귀를 긁어주었다. 그린팽 파수꾼(LEAGUEOFLEGENDS)인 달린과 그의 충직한 개 리그비를 마지막으로 본 지 일 년이 넘었다.
파수꾼은 퀸에게 자신의 조사 결과를 알려주었다. 그는 퀸보다 한 시간 먼저 오두막에 도착했고, 대충 훑어본 뒤 근처에 사는 사람들에게 물어보러 갔던 참이었다.
"어젯밤, 계곡 위쪽에서 나무 사이를 이동하는 무리를 본 나무꾼이 있었어." 달린이 가리키며 말했다. "보름달이 아니었다면 아예 보지도 못했을 거야. 습격자들인 것 같아."
"오두막에 불을 지르는 건 눈에 띄지 않으려는 행동치고는 좋지 않지." 퀸이 관찰했다. 리그비는 벌러덩 뒤집혀 그녀를 흠모하는 눈으로 쳐다보았다.
"접근할 때 들키지 않는 것보다, 사람들이 알게 되는 것을 더 걱정했을지도 모르지. 아니면 주의를 돌리기 위해 불을 지르고 빠져나갔거나?" 달린이 어깨 너머를 힐끗 보았다. "조심해. 누군가 질투하는 것 같으니까."
발로는 죽은 나무 가지 위에서 깜빡임 없이 그녀를 응시하고 있었다.
"발로는 내가 자기의 유일한 사랑이라는 걸 알아." 퀸이 개에게 격렬하게 배를 긁어주면서도 독수리를 향해 미소 지으며 말했다. "최근 이 근방에 도적질이 많았나?"
달린이 고개를 저었다. "이번 일을 제외하고는 다행히 조용했어. 수도에서 퍼지는 불안감 때문에 사람들이 예민해져 있지만, 군인들이 너무 많이 보여서 대부분의 불한당은 숨어버렸거든. 작은 다행이지. 근데 너와 네 대원들은 서쪽에서 바빴다고 들었어. 안 좋은 시기야."
"안 좋은 시기지." 퀸이 동의하며 턱을 굳혔다. 그녀는 주제를 바꿨다. "군인의 미망인과 아이가 여기서 살았어. 그들이 어디 있는지 아는 사람 있어?"
파수꾼이 그녀를 쳐다보더니 웃으며 고개를 저었다. "이미 알아냈을 거라곤 생각했지만." 그가 말했다. "그 여자의 이름은 아스타야. 남편은 대도시에서 마법사들과 싸우다 죽었지. 딸과 단둘이 살고 있어." 그는 오두막을 다시 보며 한숨을 쉬었다. "아까 주변을 살펴봤을 때 유혈 사태의 흔적은 없었지만, 상황이 좋아 보이진 않아."
"근처에 함께 있을 친구나 가족은 없고?"
"없는 것 같아." 달린이 말했다. "여자는 외국 태생이야. 조용히 지냈지. 남편은 서쪽 리수 출신이었고. 이 근방에는 가족이 없어."
"외국 태생이라고?"
"동쪽의 독립 국가 중 하나인 모양이야. 정확히 어디인지는 아무도 모르는 것 같아."
퀸은 끙 소리를 내며 일어섰다. 제자리를 돌며 생각에 잠겼다가 숲 쪽을 바라보았다. 그녀는 나무 경계선으로 걸어가며 땅을 살폈다.
"여기야." 그녀가 멈춰 서며 말했다. 달린이 다가왔고, 그녀는 혼란스럽고 겹쳐진 발자국들을 가리켰다. "숲에서 나와 여기서 멈췄어."
달린이 웅크리고 앉아 고개를 끄덕였다. "처음엔 접근할 타이밍을 노리는 줄 알았지. 하지만 이 발자국들을 보고 생각이 바뀌었어."
퀸은 달린이 가리킨 발자국 주위를 돌며 자신의 발자국이 그것을 가리지 않도록 조심했다.
"두 번째 발자국이군, 다른 것들보다 가벼워." 그녀가 중얼거렸다. "미망인과 아이야."
"내 추측에는 그녀가 그들에게 맞섰고, 그 후 그들이 집을 약탈하고 불을 지른 것 같아." 달린의 눈이 가늘어졌다. "여자가 다시 집으로 돌아가는 발자국은 찾지 못했어..."
"없어." 퀸이 동의했다. 표정이 어두웠다. "그들이 그녀를 데려간 것 같군. 아이와 함께. 저기 봐. 어린아이의 발자국이 끊겼어. 누군가 아이를 안아 올린 거야."
그녀는 오두막을 다시 보았다. "하지만 이 습격자들은 오두막으로 접근하지 않았어. 불을 지른 자들은 반대편에서 왔지. 습격 전 무리가 둘로 나뉘었을 가능성이 있어."
달린이 팔짱을 끼고 생각에 잠겼다. "또 다른 게 있어." 그가 말했다. "사실인지 모르겠지만, 적어도 이 근처 사람들은 그 여자가... 달랐다고, 마법사라고 믿는 모양이야."
퀸은 아이 침대 밑 바닥에 그려진 룬을 떠올렸다. 마법이라기보다는 고대의 미신처럼 보였지만... 확실할 수는 없었다. 그녀의 전문 분야가 아니었으니까.
"마을 소문에 의하면 습격자들은 사일러스의 동료들이고, 자기들 중 하나를 데려가려 온 거래." 달린이 계속했다. "싸운 흔적은 없는데 왜 오두막을 불태웠을까?"
퀸이 눈살을 찌푸렸다. 무언가 놓치고 있었다. "보복일 수도 있지." 그녀가 생각에 잠겨 말했다. "남편이 마법사들과 싸운 것에 대한. 어쩌면 앙갚음을 하려던 걸지도."
"죽인 것만으로는 부족했나?"
퀸이 어깨를 으쓱했다.
"어쨌든, 뒤를 쫓아갈 거야." 달린이 말했다. "최소 반나절은 앞서 있지만, 아이를 데리고 있으니 속도는 늦을 거야."
퀸은 태양을 흘끗 보며 가렌과 합류할 시간과 거리를 가늠했다. 빠듯하겠지만...
아스타라는 여자는 마법사와의 갈등으로 미망인이 되었고, 납치당했을 가능성이 컸다. 퀸은 양심상 그것을 무시할 수 없었다.
"같이 가." 그녀가 선언했다. "내가 세기로는 적어도 다섯 명이야. 도움이 필요할 거야."
"마침 나타나 줘서 정말 다행이야, 보스."
"가자." 퀸이 말했다. "그리고 보스라고 부르지 마."
엄밀히 말해 레인저 나이트인 퀸은 달린의 상관이었지만, 엄격한 계급과 경칭은 항상 그녀를 불편하게 했다.
"말씀하신 대로 하죠, 보스." 달린이 그녀가 얼마나 불편해하는지 정확히 알면서 짓궂게 웃으며 말했다. "가자, 리그비! 움직여!"
리그비는 주인의 곁을 따라 달렸고, 발로는 나무 사이를 저공비행하며 앞서 나갔다.
웅장한 아주라이트 독수리는 두 순찰자 곁을 지나쳐 넓은 날개를 접으며 나뭇가지를 피했다. 눈 깜짝할 사이에 녀석은 사라졌다. 몇 분 후, 퀸과 달린은 앞서가 나뭇가지 위에 앉아 기다리는 발로를 발견했다. 독수리는 그들이 아래를 지나갈 때까지 무심하게 지켜보았다. 그들이 시야에서 멀어질 때쯤 다시 날아올라 눈부신 속도로 지그재그를 그리며 앞질러 갔다.
리그비가 그들의 냄새를 쫓고 있었기에 무법자들을 뒤따르는 것은 어렵지 않았다. 미망인을 포함해 다섯 명이었고, 그들은 은밀함보다 속도를 택했기에 흔적을 지우려 하지 않았다. 순찰대들은 북쪽 능선을 넘어 숲이 끝없이 이어진 이웃 계곡으로 들어갔다. 그 후 흔적은 산에서 굽이쳐 내려오는 차가운 개울을 따라 정동쪽으로 꺾였다.
퀸과 달린은 몇 시간 동안 달리고 또 달렸다. 높이 올라갈수록 땅은 점점 높아졌다. 그들은 말없이 때때로 멈춰 흔적을 확인했을 뿐이었다. 리그비는 그때마다 즐겁게 주위를 뛰어다니며 덤불을 킁킁거렸고, 발로는 녀석을 초연하게 지켜보았다.
태양이 중천을 지났을 무렵, 퀸은 바위 옆의 부드러운 흙 위에 멈춰 섰다. 부주의한 부츠에 긁힌 듯 바위에서 이끼가 벗겨져 있었다. 퀸은 그것을 조사하고 평평한 바위 위에서 무언가를 집어 자세히 들여다보았다.
"여기서 빵을 먹었군." 그녀가 말했다. "한 시간 전쯤이야. 아니면 조금 더 됐을 수도."
"가까워졌어." 달린이 자리에 앉아 깊게 숨을 들이마시며 말했다. 리그비는 잠시 멈춘 틈을 타 근처 개울물을 핥았고, 발로는 지켜보고 있었다. "해 질 녘이면 따라잡겠어."
"그걸론 부족해." 퀸이 좌절감에 주먹을 쥐며 말했다. "그때쯤이면 이미 국경을 넘었을 거야."
"그들이 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)를 떠나려는 걸까?"
퀸은 어깨를 으쓱했다. 그녀는 배낭에서 딱딱한 행군용 비스킷을 꺼내 절반을 베어 물고 나머지를 달린에게 던졌다. 그는 그것을 능숙하게 받아 고맙다는 표시로 고개를 끄덕였다. 비스킷 맛은 최악이었다. 사실 톱밥이 더 맛있을지도 모른다고 퀸은 생각했지만, 그것이 그들의 에너지가 되어줄 터였다. 잠시 후 그녀는 두 번째 비스킷을 꺼내 리그비를 향해 던졌다. 잿빛 개는 공중에서 그것을 낚아채 즉시 삼켜버렸다.
"가능성이 있지." 그녀가 말했다. "그냥 숨으려는 거였다면 북쪽으로 돌았을 거야. 거기는 샅샅이 뒤지는 데만 몇 주가 걸릴 만한 틈과 협곡이 많거든."
달린이 맛없는 비스킷을 생각하며 씹었다. "하지만 가장 가까운 국경 검문소는 남쪽으로 반나절 거리야." 그가 말했다. "통과할 길은 없어. 왕이 살해당한 이후로 문은 닫혔거든. 이 길엔 가파른 절벽과 감시탑밖에 없어."
"우리가 모르는 또 다른 통로가 없다면 말이지." 퀸이 말했다. 그녀는 달린 옆에서 헐떡이는 개를 내려다보았다. "네 주인도 따라올 수 있을 것 같니, 리그비? 아니면 버리고 갈까?"
사냥개는 고개를 갸웃거리며 그녀를 쳐다보았다.
달린이 콧방귀를 뀌었다. "재밌군." 그가 말했다. 그리고는 신음 소리를 내며 자리에서 일어났다.
잠시 후, 퀸과 달린은 협곡이 내려다보이는 절벽에 섰다. 저 멀리 숲 위로 거대한 바위 첨탑이 솟아 있었다.
"저기 있다." 달린이 가리키며 말했다.
첨탑 주변을 오르는 무리가 보였다. 자세한 사항은 알기 어려웠지만, 그들은 개미처럼 보였고 순찰대보다 먼저 국경에 도착할 것이 분명했다.
"앞질러 갈 수 있다면, 속도를 늦출 수 있을 텐데." 퀸이 말했다.
"그럴 수 있는 유일한 방법은..." 달린이 말을 시작했지만 퀸이 자신을 보며 희미한 미소를 짓는 것을 보고는 말을 흐렸다.
"아." 그가 말했다. "그렇군."
퀸은 발로의 등에 올라타 하늘을 날았다. 독수리의 칼날 같은 발톱이 그녀의 어깨를 단단히 움켜쥐었고, 그녀는 나무 위를 날아가는 동안 몰아치는 칼바람을 피해 눈을 가늘게 떴다.
"북쪽으로 돌아가자!" 퀸이 첨탑에 다다랐을 때 외쳤다. 그녀는 그 방향으로 체중을 실었고, 발로는 순순히 하강 각도를 조절했다.
습격자들은 첨탑 남쪽으로 돌아 나무 속으로 사라졌지만, 퀸은 그들의 경로를 직접 따를 생각이 없었다. 달린과 리그비가 따라잡을 시간을 벌려면 앞서가야 했다. 다섯 명을 상대로 두 명은 불리하지만 혼자 맞서는 것보다는 나았다.
발로가 계속 내려갔고, 퀸은 가장 높은 나뭇가지에 부딪히지 않게 다리를 들어 올렸다. 첨탑이 그들 앞에 어렴풋이 나타났고, 발로는 상승기류를 이용해 고도를 조금 높이며 첨탑의 북쪽 측면을 선회했다. 곧 바위투성이 땅이 그들을 향해 빠르게 다가왔다. 착륙하기 좋은 곳을 발견한 발로는 날개를 꺾어 하강 속도를 줄였다.
두 번의 힘찬 날갯짓 끝에 퀸의 발이 아주 부드럽게 지면에 닿았다.
"고마워, 형제야." 발로가 발톱을 풀자 그녀가 나지막이 말했다. 그리고는 다시 숲으로 뛰어 들어갔다. 퀸의 무게에서 해방된 아주라이트 독수리는 다시 날아올랐다.
퀸은 뿌리 뭉치를 뛰어넘고 고사리와 지의류가 드리워진 숲을 뚫고 지나갔다. 그녀는 쓰러진 나무를 다리 삼아 폭포를 가로지른 뒤, 반대편 언덕을 향해 내달렸다.
이것은 평소 그녀가 몇 시간씩 지속하는 행군 속도가 아니었다. 이것은 전력 질주였고, 심장이 가슴속에서 요동쳤다. 언덕을 오르고 그녀는 덤불 사이에 몸을 숨기며 지면으로 몸을 던졌다. 팔꿈치로 언덕 끝까지 기어가 아래쪽 움푹 파인 곳을 내려다보았다.
활을 든 인영이 나타났다. 털가죽으로 장식한 수염 난 남자였다. 팔뚝에 두른 청동 토크가 나무 사이로 스며드는 빛에 반짝였고, 퀸은 그의 창백한 살갗에 새겨진 소용돌이치는 문신을 보았다.
그 레인저 나이트는 그가 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)의 불량 마법사나 도적이 아니라는 것을 즉시 알 수 있었다. 그는 데마시아인이 아니었다.
습격자는 멈춰 서서 앞길을 살폈고, 퀸은 그의 시선이 자신을 스쳐 지나가는 것을 느꼈다. 그녀는 다시 기어올라갈까 생각했지만, 덤불의 움직임이 가만히 있는 것보다 더 많은 관심을 끌 것이라 생각하고 참았다.
만족한 듯, 외부인은 손을 들어 앞을 가리키고는 계속 전진했다. 퀸은 나머지 무리가 나타날 때까지 그 자리에 기다렸다. 그중 한 명은 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)의 반짝이는 방패를 등에 메고 있었다. 오두막의 화로 위에서 도난당했던 그 방패였다. 전사한 고귀한 군인의 소유였던 방패를 외부인이 전리품으로 메고 있는 것을 보자 그녀의 마음속에서 차가운 분노가 치밀어 올랐다.
미망인을 찾는 것은 어렵지 않았다. 다른 이들이 털가죽과 가죽으로 치장한 것과 달리, 그녀는 다리를 자유롭게 하기 위해 걷어 올린 소박하지만 우아한 모직 드레스를 입고 있었다. 어깨에는 털숄을 두르고 실용적인 긴 부츠를 신었다. 그녀는 고개를 숙인 채 비틀거리며 걷고 있었고, 지쳐 보였다. 퀸은 안도의 한숨과 함께 습격자 중 한 명의 두꺼운 팔에 안겨 잠든 금발의 유아를 발견했다.
레인저 나이트는 잠시 그들을 지켜보다가 계획을 세우며 천천히 뒤로 기어 나왔다. 그녀는 그들이 어디로 가는지 알고 있었다. 수년 전 이곳에 와본 적이 있었기 때문이다.
어린 시절, 그녀와 쌍둥이 형제 케일럽은 북서쪽으로 며칠 거리인 고향 유웬데일 주변의 야생을 누비고 다녔다. 둘은 숲과 산기슭을 탐험하고, 직접 사냥해서 먹고, 별 아래서 자며 몇 주씩 야생으로 사라지곤 했다. 아버지는 그리 좋아하지 않았지만 어머니는 언제나 그들을 격려했다. 그녀는 자립심과 기지를 중요하게 여겼고, 두 아이 모두 어릴 때부터 어머니를 따라 사냥을 다녔다.
아버지는 결국 적응했지만, 걱정을 멈추지는 않았다. 물론 그들이 사슴과 멧돼지를 가득 싣고 돌아올 때마다 아버지는 기뻐했다.
그리고 그 걱정은 현실이 되었다.
퀸은 케일럽이 죽기 한 달 전 이곳에 한 번 왔었다. 그래서 그녀는 외부인들이 이 길을 계속 가면 반 마일 떨어진 좁은 협곡을 지나야 한다는 것을 알고 있었다.
오른쪽 언덕 능선에 가려져 낮고 빠르게 달린 퀸은 습격자들보다 먼저 협곡에 도착했다. 그녀는 협곡 위로 올라가 몸을 숨길 수 있는 바위를 등지고 자리를 잡았고, 첫 번째 외부인이 올라오기 시작하는 소리를 들었다.
퀸은 심장 박동을 늦추며 심호흡을 했다. 연발 석궁은 그대로 둔 채 큰 사냥용 칼을 뽑았다. 칼날은 길고 넓어 단검이라기보다 작은 검에 가까웠다.
그 외부인은 솜씨가 좋았다. 바위투성이 계곡을 오르는 동안 거의 소리를 내지 않았지만, 퀸이 기다리고 있다는 사실을 깨달을 정도는 아니었다. 그가 가파른 마지막 구간을 올라왔을 때 퀸이 몸을 드러냈다. 그녀는 그의 측면에 있었고, 그는 마지막 순간까지 그녀를 보지 못했다. 그는 몸을 돌려 활시위를 당기려 했지만 너무 늦었다. 퀸이 칼자루로 그의 관자놀이를 가격하자 그는 소리 없이 쓰러졌다.
그녀는 서둘러 그를 시야 밖으로 끌어냈다. 그는 피를 흘리고 있었지만 살아 있었다. 퀸은 능숙하게 의식을 잃은 남자의 손목을 묶은 뒤, 그것을 뒤로 젖혀 발목과 함께 결박했다. 그리고 다시 바위에 등을 기댄 자세로 돌아갔다. 그녀는 석궁을 들고 다른 손의 칼을 거꾸로 쥐었다.
잠시 아래쪽 협곡을 힐끗 보았다. 미망인을 사이에 두고 세 명의 습격자가 가파른 비탈을 오르고 있었다. 퀸이 우두머리라고 짐작한 자는 덩치가 가장 컸고 유일하게 털가죽 안에 사슬갑옷을 입고 있었다. 그가 등에 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)의 방패를 메고 있었다.
퀸은 분노로 이를 갈았다. 원래 네 명이었을 텐데. 마지막 한 명은 어디 있지? 단순히 후미를 방어하는 것인가, 아니면 예상치 못한 각도에서 접근하는 것인가? 그녀는 눈을 감고 깊은 숨을 들이마셨다. 계획을 바꾸기엔 너무 늦었다. 그가 나타나면 그때 처리하면 될 일이었다.
외부인들의 우두머리가 가까워지자 퀸이 그 앞을 가로막고 석궁을 그의 목에 겨누었다.
그가 그녀의 존재를 인식하는 데는 시간이 조금 걸렸다. 눈이 커진 그는 멈춰 섰고, 본능적으로 어깨에 멘 도끼로 손을 뻗었다.
"하지 마." 퀸이 경고했다. 그가 그녀의 말을 이해할지 확신할 수는 없었지만, 고개를 가로젓는 것은 만국 공통의 언어였고, 외부인의 손은 얼어붙었다.
그는 퀸보다 머리 두 개는 더 컸고 몸무게도 두 배는 되어 보였지만, 그녀는 고지대를 점하고 있었고 위축되지 않았다. 그녀는 평생 더 큰 사냥감도 쓰러뜨린 적이 있었다.
그의 머리카락은 짚 색깔이었고 길게 땋아 내려져 있었으며, 회색빛 수염에는 뼈와 돌구슬이 꿰어져 있었다. 그의 눈은 마치 얇은 슬레이트 조각 같았고, 그는 깜빡임 없이 그녀를 쳐다보았다.
뒤에 숨어 있던 습격자들 사이에서 놀란 외침이 터져 나왔지만, 큰 남자는 자기들의 날카롭고 거친 언어로 뒤를 향해 무언가 소리쳤다. 그는 레인저 나이트 너머를 보며 지원군을 찾는 듯했다.
시선이 그녀에게 돌아왔다. 그는 입술을 핥았고, 퀸은 그가 치명적인 화살을 맞기 전에 거리를 좁힐 확률을 계산하고 있다는 것을 알았다.
"내 언어를 할 줄 아나?" 퀸이 물었다. "내 말을 이해하겠나?"
외부인은 잠시 그녀를 쳐다보다가 천천히 고개를 끄덕였다.
"그 여자와 아이를 보내줘." 퀸이 말했다. "그러면 네 목에 화살이 박혀 피가 다 빠질 때까지 얼마나 걸리는지 확인하지 않아도 되겠지."
큰 남자가 즐거운 듯 코웃음을 쳤다. "우리를 추적했다고? 혼자서?" 그의 목소리는 낮고 억양이 강했다. "운이 좋다면 나를 죽일 수도 있겠지, 하지만 내 부하들이 널 갈기갈기 찢어놓을 거다. 네 요구를 들어줄 생각은 없어."
"요구하는 게 아니야." 퀸이 말했다.
외부인이 미소 지었다. 금니 두 개가 드러났다. "데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)인치고는 독기가 있군. 마음에 들어." 그의 미소가 갑자기 사라졌다. "내 정찰병은 어디 있지?"
"살아 있어." 퀸이 말했다.
"좋군. 그는 맹세로 맺은 내 형제야. 그를 죽게 내버려 뒀다면 내 아내가 화를 낼 테니까."
"무슨 일이죠?" 미망인이 위를 향해 소리쳤다.
외부인들의 우두머리는 자신의 언어로 대답했지만, 퀸은 그 웅얼거림 속에서 '아스타'라는 이름을 알아들었다. 미망인의 이름이었다.
여자가 애원했다. "제발, 전 원하지 않아요—"
"입 닥쳐!" 우두머리가 소리치며 반쯤 몸을 돌렸고, 얼굴이 붉게 달아올랐다. 그가 퀸을 다시 보았을 때 표정은 화가 나 있었다. "혼자서 우릴 막으려 하지 말았어야지."
퀸은 곁눈질로 왼쪽 능선 위에서 활을 든 다섯 번째 습격자가 무릎을 꿇고 일어서는 것을 보았다. 그는 조용히 화살을 메기고 줄을 당겼으며, 그녀에게 무기를 겨누었다.
퀸은 우두머리의 눈을 계속 마주 보며 미소 지었다. "왜 내가 혼자라고 생각하지?"
파란 섬광이 번개처럼 움직였고, 활을 든 자는 목 졸린 듯한 비명을 질렀다. 급하게 발사된 화살은 덤불 속으로 사라졌고, 그는 피 흘리는 손을 부여잡고 뒤로 쓰러졌다.
미망인이 비명을 질렀고 모두가 움직이기 시작했다.
전사 중 한 명이 손도끼를 던져 퀸을 향해 회전하며 날려 보냈다. 그녀는 옆으로 몸을 날려 피했지만, 그것만으로도 우두머리에게는 충분한 주의 분산이었다. 그는 몸을 날려 어깨에서 도끼를 휘둘렀다. 퀸이 두 발의 화살을 연속으로 발사했지만, 첫 발은 빗나가 그의 머리 옆을 스쳐 지나갔다. 두 번째 화살은 그의 어깨 살을 파고들었지만, 그의 돌진을 막지는 못했다.
그는 포효하며 치명적인 호를 그리며 무기를 휘둘렀다. 양손으로 휘두르는 무거운 도끼였고, 그 일격은 퀸을 두 동강 내려는 의도였다. 그녀는 사나운 휘두름을 뒤로 피한 뒤 모멘텀을 역전시켰다. 외부인의 힘에 비해 그녀는 훨씬 빨랐고, 그의 가슴을 찔렀다. 심장을 정확히 노린 치명타가 되었어야 했지만, 칼끝이 그의 사슬갑옷에 걸려 깊숙이 박히지 못했다.
큰 남자가 팔꿈치를 휘둘러 퀸을 뒤로 밀쳐내고는 육중한 도끼를 머리 위로 내리쳤다. 옆으로 뛰어든 퀸은 일격을 피하고 구르면서 근거리에서 화살을 발사했다. 화살이 그의 무릎 바로 위 살에 박혔고, 전사는 고통의 신음과 함께 쓰러졌다.
퀸은 즉시 그에게 달려들어 목에 칼을 들이댔다.
그 모습에 다른 습격자들은 동작을 멈췄고, 어찌할 바를 몰라 서로를 쳐다보았다. 그중 한 명은 여전히 아이를 안고 있었고, 아이는 크게 울음을 터뜨렸다.
미망인이 손과 무릎을 사용해 기어 나왔다. "안 돼요, 안 돼!" 그녀가 울부짖었다. "제발, 다치게 하지 마세요!"
퀸이 눈을 깜빡였다. "당신... 이 사람을 알아?" 그녀가 지치고 눈물 흘리는 여자 앞에 서서 물었다.
"당연하죠." 미망인이 말했다. "제 오빠예요."
"남편은 왕이 살해당했을 때 수도에 있었어요." 미망인 아스타가 말했다. 그녀는 아이를 안고 좌우로 살랑살랑 흔들며 달래고 있었다. "궁전을 지키고 있었죠. 마법사들이 그를 죽였어요."
"당신의 슬픔에 위로를 표합니다." 퀸이 외부인 우두머리의 다리에 천을 감으며 나지막이 말했다. 그의 이름은 에그리드였다. 가슴 부상은 사슬갑옷 덕분에 경미했고, 그는 어깨에 박힌 화살을 스스로 뽑아버린 참이었다.
다른 전사들은 근처 바위에 앉아 있었다. 한 명은 손에 흉측한 상처를 입은 채 머리 위 가지에 앉아 있는 발로를 노려보고 있었고, 퀸에게 묶였던 자는 머리 옆을 조심스럽게 문지르고 있었다.
퀸 곁에는 달린이 깊은 눈살을 찌푸린 채 서 있었다.
"6년 전, 외교 사절단이 제 고향에 왔을 때 말락을 만났어요." 아스타가 말했다. "스카곤에서 저는 족장의 딸이었지만, 말락이 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)로 돌아갈 때 아내로서 함께 왔죠."
퀸은 붕대를 다 감고 뒤로 물러나 결과물을 확인했다.
"당신은 빠르고 강하며, 상처도 잘 꿰매는군." 에그리드가 금니를 드러내며 웃으며 말했다. "나와 결혼해서 우리와 함께 스카곤으로 가겠나?"
퀸은 대꾸조차 하지 않았다. "그런데 왜 지금 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)를 떠나려는 거지?" 그녀가 아스타에게 물었다. "그게 문제를 일으킬 거란 걸 알았을 텐데."
"우리 부족은 몇 세대 전에 프렐요드(LEAGUEOFLEGENDS)를 떠났어요." 아스타가 말했다. "산을 넘어 스카곤에 정착했죠. 하지만 옛 피가 여전히 내 혈관에 흐르고 있어요. 할머니는 선지자였고, 당신들이 마법사나 마녀라고 부르는 존재였죠. 전 그런 힘은 없지만, 만약 제 딸에게 예지력이 생긴다면요? 무슨 일이 벌어지고 있는지 들었어요. 아이는 나에게서 빼앗길 거예요. 서리 인도자(LEAGUEOFLEGENDS)만이 아이에게 무슨 일이 일어날지 알겠죠. 그 위험을 감수할 수 없어서, 가족에게 매를 보내 우리를 데려가 달라고 애원했어요."
"마법사 수색대." 퀸이 혀를 차며 고개를 저었다.
그녀는 눈을 감고 미간을 짚었다. 만약 아이에게 비전 마법의 힘이 나타난다면 마법사 수색대는 분명히 아이를 데려갈 것이다. 그녀가 미망인의 처지였다면, 퀸도 아이를 그 사악한 조직의 손길에서 멀리 데려갔을 것이다. 아스타가 하려는 일을 탓할 수는 없었다.
"우리가 당신들을 보낼 수 없다는 걸 이해하겠지." 달린이 말했다. "국경은 봉쇄되었어. 최고 의회의 명시적인 허가 없이는 아무도 떠날 수 없어. 배신자 사일러스(LEAGUEOFLEGENDS)와 그 동료들이 빠져나가 정의를 피하지 못하게 하려는 유일한 방법이니까."
"제 남편은 배신자와 싸우다 죽었어요!" 아스타가 말했다. "이곳의 모든 것은 말락을 떠올리게 해요. 그가 없는 이곳에 머물고 싶지 않아요. 우리 계곡의 편협한 농부들도 저를 증오하고요. 벌써 저를 마녀라고 생각해요."
"떠날 때 자기 집을 난장판으로 만든 건 아니지?" 퀸이 물었다. 질문이 아니라 확인이었다. "불을 지른 것도 당신들이 아니지?"
"네? 아니요, 당연히 아니죠." 아스타가 잠시 멈췄다. "누군가 정말 그랬나요?"
퀸이 고개를 끄덕였다. "아이 침대 밑의 표식도요." 그녀가 말했다. "마법적인 성격은 아니었지?"
아스타는 고개를 저으며 웃었다. "보호의 축복이에요. 스카곤의 모든 어머니들이 아이를 위해 만드는 표식이죠."
퀸이 다시 고개를 끄덕이며 마침내 이해했다. "하지만 그 룬 축복은 마법을 모르는 사람들에겐 마법처럼 보일 수 있었겠군. 나조차도 의심했으니까."
"옛 전통을 조용히 지키려 했지만, 이웃들은 항상 저를 경계했어요." 아스타가 말했다. "그런데 그 일이 벌어지고 나서..."
아스타의 집으로 향하던 두 번째 발자국은 스카곤의 전사와는 상관없는 것이 분명해졌다. 아마도 마을 사람들이 아스타의 마법 증거를 찾고 있었던 모양이다. 만약 그랬다면, 그 숯으로 그린 룬을 보고 위험한 마법이라고 생각해 집을 불태운 것이 아닐까.
퀸은 한숨을 내쉬며 고개를 저었다. 전반적으로 데마시아인들은 선하고 명예로운 사람들이었지만, 두려움과 불신이 역병처럼 퍼져나가 왕국의 겁먹은 시민들에게서 최악의 모습을 끌어내고 있었다. 끝내야 할 일이었다.
"당신이 가져야 할 물건을 찾았어." 퀸이 폐허 속에서 발견했던 것을 떠올리며 말했다. 그녀가 추모의 방패를 건네자 아스타의 눈에 눈물이 맺혔다.
"고마워요." 그녀가 메달을 가슴에 품으며 말했다. "잃어버린 줄 알았어요. 이것 없이 떠나기가 너무 마음 아팠거든요."
"미안하지만, 당신들을 보낼 수는 없어"." 달린이 말했다.
"우린 떠날 거다, 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)인." 에그리드가 비틀거리며 일어섰다. "우리를 막으려 하지 마."
"에그리드, 그만!" 아스타가 소리쳤다. "이 두 순찰자는 자기 임무를 다하고 있는 것뿐이야." 그녀가 퀸을 보았다. "하지만 제발 부탁드려요, 적어도 제 딸만이라도 보내주세요. 아이가 스스로 어찌할 수 없는 이유로 고통받게 하고 싶지 않아요. 아이를 제 오빠와 함께 보내주세요. 그럼 저는 당신들을 따라 돌아갈게요."
달린과 퀸이 서로를 보았다. 법은 단호했다. 누구도 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)를 떠날 수 없었다. 아스타도, 아이도, 그리고 스카곤 전사들도.
"그건 불가능할 것 같군." 달린이 말했다.
"우리가 보내주면, 법을 어기는 건 우리야." 달린이 속삭였다.
두 순찰자는 무리가 동쪽으로 걸어가는 뒤를 따라갔다.
"어떻게 국경을 넘었는지 알아내야 해." 퀸이 낮은 목소리로 대답했다.
달린은 곤란한 표정이었지만, 짧게 고개를 끄덕이고는 침묵했다.
얼마 지나지 않아 그들은 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)의 가장자리를 표시하는 절벽에 도착했다. 스카곤 일행은 북쪽과 남쪽의 감시탑에서 보이지 않는 외딴곳으로 그들을 인도했다. 이 절벽의 모든 구석은 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)의 수많은 감시탑에서 보였어야 했지만, 분명 이곳은 사각지대였다.
퀸이 절벽 끝으로 몸을 내밀었다. 몇백 피트 아래로 떨어지는 높이였지만, 그녀는 높은 곳을 전혀 무서워하지 않았다. 바위에 박힌 피톤이 보였다. "감시병들에게 들키지 않으려고 밤에 절벽 아래로 접근했군?" 그녀가 물었다.
에그리드가 고개를 끄덕였다. 퀸은 감탄하며 끙 소리를 냈다.
"낮에도 오르기 힘든 곳인데." 그녀가 말했다. 큰 남자의 붕대 감은 다리를 내려다보았다. "무릎은 미안해. 오를 수 있겠어?"
"물론이지! 우리는 강하다." 에그리드가 큰소리쳤다. "너도 강하군. 우리와 함께 돌아가자. 우리 둘이라면 강한 전사 아이들을 낳을 수 있을 거다. 응?"
퀸은 말없이 그를 쳐다보았다. 표정은 읽을 수 없었다. 결국 그는 어깨를 으쓱하며 돌아섰다.
"물어볼 가치는 있었지." 그가 중얼거렸다. 그는 소리쳐 부하들에게 근처 덤불에 숨겨둔 밧줄을 가져오라고 명령했다.
"그들이 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)를 어떻게 통과했는지 알아내기만 하고 싶다더니." 달린이 퀸을 따로 부르며 씩씩거렸다. "그들을 보내주면 우린 맹세를 깨는 거야!"
"핏줄 때문에 아이를 뺏길 위험에 처한 여자를 강제로 머물게 하는 건 불편해." 그녀가 낮은 목소리로 말했다. "게다가 우리의 첫 번째 맹세는 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)를 보호하는 거야."
"그리고 그들을 보내주는 게 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)를 보호하는 거라고?"
퀸이 그를 매섭게 쳐다보았다. "우리가 막으려 한다면 결과는 둘 중 하나야." 그녀가 속삭였다. "그들이 우리를 죽이고 떠나든가, 우리가 그들을 물리치든가. 후자라면 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)는 적을 얻게 돼. 스카곤 사람들은 우리가 족장의 딸을 강제로 붙잡고 있다는 걸 알게 될 테니까."
달린이 큰 전사들을 흘끗 보더니 수긍했다. "그래도 옳은 일은 아니야." 그가 중얼거렸다. "우리는 법을 어기는 거라고."
퀸이 그를 쳐다보았다. "일이 단순하길 바란다면, 정규 보병대에 있는 게 나았을 거야. 변방에선 모든 일이 항상 복잡해."
"법은—"
"법 따위는 저주나 하라지." 퀸이 쏘아붙였다. "그들을 보낸다고 해서 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)가 약해지진 않아. 하지만 우리가 막으려 한다면 데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)에 해가 되겠지."
"그래도—"
퀸은 계급이 부여한 권력을 거의 행사하지 않았다. 하지만 지금은 달랐다.
"물러서, 군인." 그녀가 으르렁거렸다. "보내줄 거야. 명령이다."
그는 잠시 경직되었다가 날카롭게 경례했다.
"명령대로 하겠습니다, 레인저 나이트."
태양이 지기 시작할 무렵, 스카곤 일행은 절벽을 내려가기 시작했다. 퀸은 그들이 모두 길을 떠날 때까지, 에그리드의 등에 아스타의 아이가 단단히 묶인 채 서로 연결되어 내려가는 것을 기다렸다가 몸을 돌렸다. 에그리드의 부하들은 약속대로 내려가면서 바위에 박아두었던 피톤을 모두 제거했다.
퀸에게는 가렌과 합류할 시간이 사흘도 남지 않았다. 제시간에 맞추려면 밤새 달려야 했지만, 그렇게 될 것임을 의심치 않았다. 그녀는 다가올 여정을 위해 준비했다.
떠나기 전, 퀸은 잠시 멈춰 서서 절벽 끝 근처에서 리그비와 함께 앉아 있는 달린을 바라보았다. 그는 그녀가 있는 곳이 아닌 동쪽을 보고 있었다. 스카곤 일행이 내려가기 시작한 이후로 두 사람은 거의 말을 나누지 않았다.
"좋게 느껴지진 않겠지만, 그들을 보내는 게 최선이었어." 퀸이 말했다.
그가 그녀를 보았다. "이해합니다." 그가 말했다. "일이 생각보다 단순하지 않다는 걸 느낄 뿐이에요."
"누군가에게는 단순할지도 모르지." 퀸이 어깨를 으쓱하며 말했다. "하지만 우린 순찰자잖아."
그린팽 파수꾼은 천천히 고개를 끄덕이고는 퀸을 배웅하기 위해 일어섰다.
"아이를 잘 지켜봐, 발로, 알겠지?" 그가 근처 나뭇가지에 앉은 아주라이트 독수리에게 말했다. "데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)는 그녀가 필요해."
발로는 부리를 딱딱거려 대답했다.
"지역 수비대에 이야기해." 퀸이 말했다. "이곳에 감시탑을 세우라고 해. 우리 방어선의 이 구멍이 완전히 메워지도록."
"또 계급으로 누르시는 건가요, 보스?"
퀸은 콧방귀를 뀌며 리그비의 귀 뒤를 긁어주었다. "그런 셈이지." 그녀는 파수꾼의 눈을 정면으로 보았다. "몸조심하고, 항상 경계해, 달린." 그녀가 말했다. "데마시아(LEAGUEOFLEGENDS)도 네가 필요하니까."
그리고 그녀는 몸을 돌려 다시 달리기 시작했다.
