타곤의 창(LEAGUEOFLEGENDS)
| 타곤의 창 (The Spear of Targon) |
|---|
배경 이야기
홀로 남겨진 인물 하나가 태양을 등지고 실루엣을 드러낸 채 무장한 호송대를 기다리고 있었다. 그의 두꺼운 망토와 투구 위의 긴 깃털 장식이 덥고 건조한 사막 바람에 휘날렸다. 그의 곁에는 긴 판테온이 들려 있었다.
호송대 인원은 30명이었다. 대부분은 고용된 용병들로, 쇠사슬 갑옷과 가죽 장비를 갖추고 쇠뇌, 미늘창, 칼로 무장한 거칠고 호전적인 남녀들이었다. 그들은 짐을 가득 실은 노새들과 함께 먼지 날리는 길을 걷고 있었으나, 앞을 가로막고 서 있는 전사를 발견하자 거친 욕설과 농담을 멈추고 멈춰 섰다.
원정대의 검은 옷을 입은 대장은 숯처럼 검은 말을 세우며 눈살을 찌푸렸다. 다른 이들은 멀리 떨어진 땅에서 왔지만, 그는 이곳과 이곳의 주민들을 알고 있었다. 한때 그 자신도 그들 중 하나였기 때문이다. 그는 라코어 산악 민족 사이에서 자랐지만, 아주 오래전에 그들을 등지고 떠났다. 이제 그는 수년의 세월이 흐른 뒤, 위에 있는 선지자의 사원에 감춰진 막대한 재물에 이끌려 다시 돌아왔다.
그는 자신의 옛 동족들이 가진 전투 능력을 알고 존중했지만, 고작 전사 한 명이라니? 라호락조차도 그런 수적 열세는 이겨낼 수 없었을 것이다.
그럼에도 바위 언덕 위에 서 있는 인물은 비켜설 기미를 보이지 않았다.
“너희는 살의를 품고 왔구나.” 전사가 쇠처럼 단단한 목소리로 말했다. “나는 산의 사람이다. 돌아가라. 그렇지 않으면 기꺼이 너희를 멸하겠다. 선택은 너희의 몫이다.”
용병들은 비웃으며 코웃음을 쳤다.
“미친놈, 꺼져라.” 그중 한 명이 소리쳤다. “우리가 지나간 자리에 네 머리를 창에 꽂아두기 전에 말이야.”
“고향에서 아주 멀리 떨어져 있군, 친구.” 호송대 대장이 말했다. “우리도 산으로 향하는 중이다. 여기서 피를 흘릴 필요는 없지.”
홀로 남은 라코어 전사는 미동도 하지 않았다.
“우리는 평범한 순례자일 뿐이고, 아직 갈 길이 멀다.” 대장이 말했다. “게다가, 이제 돌아갈 길도 없어. 우리 배는 벌써 떠났거든, 안 보이냐?” 그가 뒤를 가리켰다.
호송대 뒤로 1마일도 채 되지 않는 거리에, 저무는 빛 속에서 바다가 용의 비늘처럼 반짝이고 있었다. 갤리선 세 척이 돛을 펼치며 북쪽을 향해 먼 귀환길을 떠나는 모습이 보였다.
“악의는 없으니 안심해라.” 대장이 말을 이었다. “우리는 그저 지혜를 구할 뿐이다.”
“뱀 같은 놈, 혀가 두 갈래로 갈라졌구나.” 홀로 선 전사가 말했다. “너희는 선지자의 피를 원하고 있고, 그것이 너희의 마지막이 될 것이다. 너희는 산에서 태어났으니, 이제 그 그림자 속에서 죽음을 맞이하리라.”
대장의 미간이 더욱 찌푸려졌고, 그는 무시하듯 어깨를 으쓱하며 고개를 돌렸다.
“두고 보자.” 그가 말했다. “죽여라.”
순식간에 쇠뇌들이 어깨 위로 올라왔고, 공중은 발사된 화살로 가득 찼다. 하지만 라코어의 전사는 쓰러지지 않았다. 화살들은 그의 두껍고 둥근 방패에 맞고 튕겨 나갔다. 그러고 나서 그는 전진하기 시작했다.
그는 서두르는 기색이 없었다. 태양을 등지고 실루엣을 드러낸 채, 적들을 향해 창끝을 내리고 냉혹한 결의로 성큼성큼 걸어갔다. 다시 한번 쇠뇌 화살이 빗발쳤다. 이번에도 방패가 모두 막아냈다.
으르렁거리는 용병 중 첫 번째 여자가 그에게 달려들며 톱니 모양의 곡도를 그의 목을 향해 휘둘렀다. 눈 깜짝할 사이에 전사의 창이 그녀의 가슴을 꿰뚫었고, 그녀는 즉사했다. 뒤이은 두 명도 거의 비슷하게 죽음을 맞이했다. 한 남자는 목에 붉은 선이 그어지며 쓰러졌고, 다른 한 명은 두개골이 부서진 채 나뒹굴었다.
“잡아!” 원정대 대장이 허리춤에서 정교하게 제작된 권총을 뽑아 들며 외쳤다.
구름이 태양 앞을 지나가자 전사의 모습이 더 명확하게 드러났다. 그의 갑옷에는 천상의 형상이 새겨져 있었고, 자정처럼 푸른 망토의 반짝이는 직물 속에서는 별들이 빛나는 듯했다. 투구의 좁은 틈새 뒤에 숨겨진 그의 가차 없는 시선 속에서도 그 별빛이 반짝였다. 순간, 그의 갑옷과 창끝이 신성한 힘이라고밖에 설명할 수 없는 빛을 내뿜는 듯했고, 약탈자 대장은 어린 시절 전설과 신화로만 들었던 이 힘을 떠올리며 갑작스러운 공포에 휩싸였다.
홀로 남은 전사는 마치 액체처럼 움직였다. 모든 동작은 부드럽고 효율적이며 치명적이었다. 그는 불가능할 정도로 빨랐다. 인간이 낼 수 있는 속도가 아니었다. 더 많은 용병이 죽어 나갔고, 그들의 피가 메마른 사막 땅을 적셨다. 그 누구도 이 치명적인 전사에게 타격을 입힐 수 없었다. 그는 전투 속을 손쉽게 누비며 멈추지 않고 기수를 향해 다가갔다. 용병들은 하나둘씩 처단당했다. 순식간에 살아남은 자들은 이 멈출 수 없는 적의 기세에 눌려 등을 돌리고 도망쳤다.
용병 대장은 홀로 남은 전사를 겨냥해 권총을 발사했다. 믿을 수 없게도 그는 마지막 순간에 몸을 비켜 총알은 투구 옆면을 스치고 지나갔다. 대장은 욕설을 내뱉으며 다시 총을 장전하려 했지만, 너무 느렸다.
전사의 방패가 그의 가슴을 정면으로 강타했고, 그는 말 위에서 내동댕이쳐졌다. 그가 거칠게 바닥에 떨어지자 전사의 발이 그의 가슴을 짓눌러 지면에 고정했다.
올려다본 약탈자 대장은 충격 속에서 상대의 얼굴을 알아보았다. 라코어 속에서 살았던 시절의 기억 속에서 한 이름이 떠올랐다.
“아트레우스,” 그가 말했다. “너인가?”
대답 대신 라코어의 창이 내리꽂혔고, 대장의 가슴을 꿰뚫었다.
“아트레우스는 사라졌다.” 전사가 말했다. “나는 이제 영원히 판테온이다.”
죽어가는 남자의 입술에서 피가 거품처럼 흘러나왔고, 그는 몸을 떨었다. 마침내 그가 움직임을 멈추자, 판테온은 무기를 뽑아 들고 돌아섰다. 해 질 녘이 지나 어둠이 찾아왔고, 밤하늘은 수많은 별들로 가득 찼다.
타오르는 불꽃의 혜성 하나가 동쪽으로 백 마일 떨어진 머나먼 산을 향해 가로질러 갔다.
판테온의 눈이 가늘어졌다. “그렇다면, 때가 되었군.” 그가 어둠을 향해 중얼거리고는 타곤 산으로 돌아가는 긴 여정을 시작했다.
트리비아
- 이 단편 소설은 판테온의 시각 및 게임플레이 업데이트에 맞춰 2019년 11월 5일에 업데이트되었습니다.
참고 문헌 / References
Lore